Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 158

— С другой стороны они тоже не захотели бы идти с вами на контакт.

— Это ещё почему? — удивился Евгений.

— Это очевидно. Даже Я постоянно ощущаю идущую от вас угрозу. А ваши соседи слабее и глупее меня. Им будет страшно связываться с вами.

Одновременно несколько человек, находившихся в лаборатории, нервно выдохнули.

— Ещё вопросы? — как ни в чём не бывало, поинтересовался Лирла.

— А… в чём смысл жизни? — пожав плечами, ляпнул первое, что пришло на ум немец.

— Усложнение, — туманно ответил пришелец, не став ничего пояснять.

— Есть ли бог?

На этот раз инопланетянин ответил с заминкой.

— Мне известно три разумных существа, способных глобально влиять на всю вселенную. Два из них неактивны. Третье временами вносит коррективы в окружающее пространство.

— И как ты к ним относишься? — продолжал допытываться Ведель.

— Все три мне безразличны, пока они бездействуют.

— Ха, с людьми то же самое! — махнул рукой Муравьёв. — А давно ли ты видел родной мир, Лирла?

— По вашим меркам примерно шестьдесят лет назад.

— Ого! — непритворно удивился Евгений. — Это ж сколько тебе лет?!

— Не так много, как ты успел предположить. Всего триста пять.

— Тоже неплохо, — уважительно хмыкнул учёный. — Ну, а может, ты сообщишь нам что-нибудь о планетарных паразитах? Откуда они взялись? Как распространяются по вселенной?

Лирла неожиданно долго решал, стоит ли отвечать на эти вопросы.

— Вы недостаточно развиты, чтобы понять суть этого явления. Скажу лишь, что в вашей солнечной системе помимо Венеры и Земли есть ещё девять подходящих по размерам объектов, пригодных для появления и развития паразитов. И вы не сможете помешать этим существам уничтожить вашу систему. Всё, что вы можете, это спасти свою планету. В этом Я вам помогу. Но дальше вам придётся справляться самим.

Повисло гнетущее молчание. Только сейчас люди осознали масштабы грозившей им катастрофы, которая неотвратимо набирала размах.

— Неужели нет никакого выхода? — не своим голосом спросил Муравьёв, растерянно переводя взгляд то на коллег, то на Лирлу.

— Как Я уже говорил, вы справитесь, — выказал непоколебимую уверенность пришелец.

***

На сороковой день началось конструирование первых элементов телепортационной установки. С сооружением аннигилятора решили пока повременить: с его сборкой и обслуживанием связывали немалый риск. Для установки выделили пустынный полигон в пятнадцати километрах от лаборатории.

Все научные группы были перераспределены, и у Муравьёва появилось больше свободного времени. В испытаниях отдельных элементов он почти не участвовал, зато теперь, заняв отдельный кабинет, мог спокойно заниматься расчётами. Многое ещё предстояло довести до ума. Многое обдумать.

Время от времени его навещал Роланд. Иногда заглядывала Виктория. Чаще же всего его гостем становился Лирла. Пришелец возникал внезапно, материализуясь прямо из воздуха в ярком сиянии. Вот и сегодня он чуть не перепугал учёного, появившись посреди кабинета.

— Приветствую. Я не помешал?

Евгений шумно выдохнул, убирая руку от сердца.

— Зачастил ты что-то ко мне…