Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 140

Чудо, настоящее чудо! Никогда ещё Кинг не чувствовал себя настолько счастливым.

Медленно приоткрылась дверь, и в палату осторожно заглянула Эмма. Удивлённо уставилась на Кинга, будто не ожидала его увидеть, и неуверенно пискнула:

— Здравствуйте, мистер Кинг.

— Здравствуй, милочка! — искренне обрадовался ей старик.

— С вами всё в порядке? — не веря, что пациент всё ещё жив, продолжала интересоваться медсестра.

— В полнейшем порядке! Правда, мне приснился жуткий кошмар. Абсолютно невероятная история. Но теперь всё просто отлично!

Эмма замялась, не зная, что делать дальше.

— А как вы себя чувствуете? — в её голосе прорезались нотки непонятной обиды и примитивного страха.

Кинг с видимым удовольствием вздохнул полной грудью, широко улыбнулся, и солнце в окне улыбнулось вместе с ним.

— Не поверите, — ответил он. — Словно заново родился!

25—27, 30 июля — 3 августа 2017 года

Улитка

1. Первая грусть

Поднималось красное солнце, рождаясь малиновым дрожащим облаком в выпученных кронах хвойных исполинов. Гордый зверь поднял голову и приоткрыл пасть, обнажая мелкие острые зубы. Плотный и длинный хвост обманчиво вяло покачивался из стороны в сторону. Коготки передних лап соприкасались в воздухе, сплетая воздушные и простые фигуры. Огромные фиолетовые глаза искали что-то в рассветном небе. Взгляд расплывался вдали.

Собратья хищника рычали друг на друга, следуя каменистой тропой от гнезда в сторону водопоя. Хищник не оборачивался и не прислушивался к ним. Ему была безразлична их суета. Он достаточно пожил на этом свете и испытывал равнодушие к голоду и лишениям.

Холодный, неподвижный воздух был влажным, сумрак растворялся, небо светлело, и если бы не возня позади, лес был бы набит осязаемой тишиной.

Двое молодых самцов, что-то не поделив, сцепились в драке и случайно задели хвостами вожака. На этот раз самообладание покинуло хищника, и он гневно зарычал на глупую мелюзгу. Те пугливо бросились в стороны.

Сегодня предстояло хорошенько поохотиться, и стая с нетерпением ждала, когда же вожак поведёт их на дело. Они не понимали его тоски, его душевного промедления, а только мечтали поскорее набить животы. Большие глаза поблёскивали нетерпением. Крупные когти на задних лапах клацали о камни.

Вожак вздохнул. Его чешуйчатое тело вытянулось, он взмахнул лапами, словно хватал воображаемую жертву, и плавно и грациозно поспешил вниз по пологому скалистому склону. С кудахтаньем и клёкотом его сородичи устремились следом.

Они прошли по холму, спустились в платановую рощу, пробежались вдоль медленной реки и снова углубились в лес. Где-то над головами завыла испуганная птица и резко взлетела, шумно качнув ветку. Вожак, не останавливаясь, проводил взглядом её светло-бурые крылья и направился дальше, туда, откуда уже ощутимо пахло добычей.

Лес кончился внезапно, уступив место редеющим кустарникам. Светлая равнина, избавленная от тёмноты леса, открылась свободным пространством, на котором то там, то тут лежали сонные длинноногие ящеры.