Читать «Муравьи, кто они?» онлайн - страница 3

Муравьи собираются на покой. Они уже почти все исчезли, попрятались в жилища, и лишь запоздалые разведчики спешат присоединиться к остальным. И вдруг — что такое здесь происходит! Едва заметную тропинку пересекает целая колонна черных муравьев. Деловитым размеренным шагом они спешат в одном направлении, никуда не сворачивая в стороны. Хватаю одного муравья, вынимаю лупу, всматриваюсь и не верю глазам. Правда ли это? Вижу тонкие, как сабли, челюсти типичной амазонки, мощную матовую голову с подвижными усиками, чуть сутулую грудь, толстую шишечку позади груди и блестящее брюшко, отражающее кусочек синего неба и надвигающиеся темные тучи. Да, это типичнейшая амазонка грабительница куколок других видов муравьев, из которых потом выходят ее помощники-рабы, выполняющие все работы по муравейнику. Но маленькая ростом и совершенно черная.

Сто пятьдесят лет тому назад, в 1802 году энтомолог Латрейль описал муравья рыжую амазонку Полиэргус руфесценс. До сего времени не были найдены другие виды этого рода. И вот теперь здесь, в этой глухой степи, близкой к Центральной Азии у меня в руках второй и неизвестный науке вид этого рода, черный как смоль, маленький и такой загадочный.

А колонна муравьев занялась своим делом. Один за другим муравьи скрываются в подземелье муравьев черных пицеа. Прошло несколько минут. Все черные амазонки исчезли под землей. Еще минута, и на поверхности все кишит от муравьев. Черные пицеа мечутся в возбуждении наверху. Многие из них разбегаются и прячутся в траве. Те, кто покрупнее, смело бросаются на врага с широко раскрытыми челюстями. Черные амазонки, ловкие, быстрые, с куколками в челюстях выскакивают одна за другой наружу, быстрыми молниеносными ударами отталкиваясь от наседающих защитников. Передо мною — настоящий грабительский налет.

Кое-кто из амазонок выбирается наверх без куколок. Это какие-то наблюдатели, организаторы, и, что замечательно — даже они не применяют свое страшное оружие, тонкие длинные челюсти-кинжалы, ни один из хозяев не убит и не ранен. Амазонки, оказывается, щадят воспитателей своих будущих помощников. Выскочив из чужого гнезда, амазонки разбегаются широким фронтом, чтобы затем вновь собраться в стройную колонну. В этом тоже виден расчет: в рассыпном строю легче избежать стычки с защитниками. Проходит еще несколько минут, и в обратном направлении уже тянется колонна со сверкающими в наступающей темноте белоснежными куколками.

Обратный путь недолог. Проходит еще несколько минут, и все амазонки уже возле своего гнезда скрываются с добычей в жилище. Амазонок встречают муравьи-помощники, черные пицеа, когда-то унесенные из родного гнезда еще куколками. Они тоже возбуждены, крутятся возле входа в свое подземное жилище, принимают от грабителей ношу, заботливо сносят ее в свои залы и галереи. Вскоре поверхность земли опустевает, все попрятались в свои жилища.

Черные тучи все ближе, вдали сверкают молнии, доносятся далекие раскаты грома. Ближние горы заволакиваются красноватой мглою. На вершине ближайшего холма появилась лисица, вытянула длинный хвост, подняла ушки и, не отрываясь, стала рассматривать меня, ползающего по земле. Потом несколько раз громко тявкнула, повернулась, почесала зубами корень хвоста и мелкой рысцой побежала дальше.