Читать «Море Времени» онлайн - страница 202

Пока они говорили, мимо них прошли рабочие, спускаясь с холмов. Кто-то внизу удивлённо ахнул. Лесники перешли на бег, выкрикивая вопросы.

- "Там что-то непредвиденное в рощице," - сказал Карапас. - "Прошу прощения, милорд."

Он поспешно нырнул обратно в туман, в руке зажат топор. Торисен чуть помедленнее двинулся за ним на Снежной. Навстречу ему поднималось бормотание голосов:

- "Ты это видишь..."

- "Что это?"

- "Будь проклят туман ... осторожно, берегись!"

Затрещало дерево, загрохотали друг о друга камни. Люди закричали предупреждения. Что-то громадное карабкалось на холм, разрывая и растирая по дороге подлесок. Из тумана проступили контуры какой-то фигуры.

Снежная взвизгнула, крутанулась на месте и понесла. Прежде чем Торисен успел её осадить, она пролетела слишком близко к дереву и врезала по нему его больным коленом. Оглушённый болью, он упал.

Непонятная штуковина была уже практически над ним. Голые золотистые ветви мотались взад-вперёд над самой головой, а массивной ствол, казалось, кружился на фоне неба. Вокруг Торисена заизвивались длинные периферийные корни, каждый кончик которых выделял особую секрецию, что въедалась в землю, предоставляя дереву бесчисленные опоры-зацепы, за которые оно тащило себя вперёд. Один из них едва не прошил ему бедро. Дерево, что он зацепил, стало потихоньку крениться, по мере того, как его корни теряли свою хватку в ослабленной дождями почве. Затем оно рухнуло на землю, к счастью в сторону от Торисена, но в следующее мгновение он свалился в яму, оставленную корневым шаром дерева. Над ним, подобно скопищу древесных змей, пролетел извивающийся узел корешков, жёстковатых и поскрипывающих, с только начинающей течь по ним живицей. На одно мгновение, полный вес дерева опустился в ямину, вминая его в грязь. Затем ствол поднялся и золотистая ива продолжила свой путь, взбивая в месиво землю.

Люди кричали его имя. - "Верховный Лорд! Черныш! Где вы?"

Торисен выплюнул ком грязи и прокаркал, - "Здесь. В земле."

На краю ямы появилась Уайс, призывно заскулила, и была сметена прочь. В тот самый момент, когда вниз потянулись руки, чтобы его ухватить, что-то под грязью вцепилось в его сапог и дёрнуло с такой силой, что едва не вырвало из хватки спасателей. Вокруг него через водянистую почву потянулись цепочки пузырьков.

Блууп. Блууп. Блууп.

- "Шваппы," - сказал Карапас, и дёрнул.

Они поспешили выдернуть Торисена на свободу, с такой грубой силой, что он было решил, что они собираются разорвать его на половинки. Едва он покинул пределы дыры, вокруг него сомкнулось кольцо озабоченных лиц. Не подумав, он перенёс свой вес на больную ногу и свалился к ним прямо в руки. К нему подвели пойманную Снежную и он с трудом вскарабкался в седло.

- "Вы же теперь вернётесь обратно в замок, правда?" - с тревогой спросил Карапас, не сводя с него глаз.