Читать «Мой Советский Союз \ Танец белых журавлей» онлайн - страница 121

Вечером Иван Данилов открыл свой портфель и достал бутылку коньяка. Мы плеснули в стаканы, и Иван выжидающе посмотрел на меня… "Пусть тайга остается лесом мира!" Якутский писатель доволен. Стаканы опорожнены и вновь наполнены. Александр сдержанно улыбается. Иван прерывает свое молчание:

— Есть сказка, которую я хотел бы тебе рассказать. "Два охотника ехали на своих нартах по тундре.

Дорога трудная. Поклажа тяжелая. Собаки устали и исхудали.

Снег стал рыхлым. Обнажились камни. Тут и там чернели проталины. Это заставляло их держаться русла реки.

Ехать по льду легче, но такая дорога таит в себе много неожиданностей и опасностей. Бурные северные реки капризны. Они могут поймать путника в ловушку. Особенно страшны промоины. Беда подстерегла-таки их. Лед под ногами проломился, и они в мгновение ока оказались в ледяной воде. Нарты с разгона обрушились на головы собак. Это случилось так неожиданно, что охотники не сразу и сообразили, как все это произошло.

Они стояли мокрые с ног до головы и глядели на зияющую промоину, которая так безжалостно проглотила все, что охотники имели: собак, нарты, пушнину, продукты, постель. У них остались только ружья. Недаром говорят, что охотник отдает ружье только вместе с жизнью. Ружье для охотника — жизнь. Поэтому первым вопросом одного из охотников был:

— Эй, догор, ружье не выронил?

— Нет! Вот оно!

— А огонь не отсырел?

Другой охотник запустил руку за пазуху:

— Сухой! Даже теплый!

— Тогда живем! Радуйся, счастливчик!

Счастливчик!

Стуча зубами от холода, они поплелись к берегу… Почистили ружья и патроны. И тут со всей силой почувствовали, что их оптимизм был преждевременным. Их стал мучить голод, потому что с утра они ничего не ели. Некогда было.

Но нет! Они не сдадутся! Пот катит с лица градом. Они шагают по глубокому снегу друг за другом. Сначала впереди один, потом — другой. Так и идут они, время от времени меняясь местами.

Они идут и все время поглядывают по сторонам, выискивая и выслушивая зверя или птицу, чтобы подстрелить их. Но, как назло, кругом пусто. Ни пташки, ни зверя! Даже мышь дорогу не перебежала!

Бредут день. Другой. Третий. Еды так и не раздобыли. Велика и обильна тундра, а тут она оказалась пустынной и безжизненной, как выстиранная простыня.

Лица обоих загорели дочерна. Глаза ввалились.

Их силы были на исходе. Ноги онемели от усталости. Они не могли подняться с камня, чтобы идти дальше. Вдруг один из охотников поднял глаза к небу, и его лицо просияло.