Читать «Мой бесстрашный герцог» онлайн - страница 54

Николь ахнула, но, взглянув на мужа, поняла, что ей лучше помолчать, пока лорд Аллен рядом. Вероятно, умер Джон, но Марк, конечно же, не хотел, чтобы его связь с этой семьей стала известна.

– О боже! – воскликнул лорд Аллен. – Я тебе очень сочувствую. Может, нужна помощь?

Марк покачал головой.

– Нет, но спасибо за гостеприимство. Надеюсь, мы все-таки сумеем встретиться в спокойной обстановке. Может быть, в следующий раз в нашем доме? Не возражаете?

– Хорошо, договорились.

Дворецкий подал Марку шляпу. Мгновением позже перед входом остановился экипаж. Марк открыл дверь, взял жену под руку и повел вниз по лестнице.

Когда они уселись в экипаж, Николь спросила:

– Это Джон?

Марк кивнул.

– Я немедленно должен ехать туда.

– Конечно. – Николь тоже кивнула. – Когда ты в последний раз видел Джона?

Марк подался вперед, уперся локтями в колени и, опустив голову, уставился в пол.

– Я видел его… мимоходом.

– Я знаю, что ты не виделся с Региной семь лет, – заметила Николь.

Регина была кузиной Марка и внучкой леди Харрет.

Марк прищурился.

– Откуда тебе это известно?

– Я переписываюсь с Региной.

– Понятно… – Марк открыл маленькое оконце в потолке экипажа – для связи с кучером. – Если хочешь, я могу высадить тебя у нашего дома.

Николь покачала головой.

– Нет, я еду с тобой.

– В этом нет необходимости, – заявил Марк.

Николь скрестила на груди руки и вскинула подбородок.

– Возможно, ты прав, но я все равно еду с тобой.

– Как знаешь. – Ему явно не хотелось спорить с ней в такой момент.

Николь знала, что Марк никогда не был близок со своими родственниками, тем не менее кровь всегда была для него важна, даже если это голубая кровь английских аристократов. В конце концов, Джону было всего тридцать лет. Но что же могло произойти? Может, он болел? А может, дорожное происшествие?

Марк сообщил кучеру адрес дяди. Через четверть часа экипаж остановился перед особняком герцога Колчестера. Марк помог жене выйти, и они поспешили к парадной двери.

Марк постучал дверным молотком, но открыли не сразу. Наконец на пороге появился престарелый хмурый дворецкий.

– Его светлость не принимает, – прогнусавил он словно сонный.

Марк отодвинул старика в сторону, вошел в вестибюль и увлек за собой Николь.

– Я генерал Марк Гримальди, – сказал он властным голосом. – Племянник герцога. Он просил меня приехать.

Дворецкий чуть приподнял густые брови и попытался свысока посмотреть на возвышавшегося над ним Марка (ведь у его светлости не могло быть племянников, которых он, старый дворецкий, ни разу не видел бы). Однако старик не готов был спорить с человеком, имевшим такие внушительные габариты.

– Хорошо, идите за мной, – изрек он.

Они проследовали за дворецким вверх по лестнице, затем прошли по длинному коридору. Наконец старик остановился у двери спальни и, постучав, громко сказал:

– Ваша светлость, пришел генерал Марк Гримальди, который хочет видеть вас. Он утверждает, что является вашим племянником.

– Проводите его ко мне, – послышался из комнаты голос герцога.