Читать «Мой бесстрашный герцог» онлайн - страница 49

– Я надеялся, что тебе понравится.

– Луиза и Сюзанна сказали, что ты предупредил их о моем возвращении.

Марк лукаво улыбнулся.

– Уверенность еще никогда никому не мешала.

– Тем более – тебе. – Николь тоже улыбнулась. Указав на картину, спросила: – Это Лоуренс?

– Конечно, нет. Я шпион, а не арабский принц.

Николь подошла к картине поближе.

– Очень похоже на Лоуренса. – На ту картину, которую она много лет назад в присутствии мужа назвала своей любимой.

– Не знаю, о чем ты говоришь. – Он отвел глаза. – Я ничего не понимаю в искусстве. Эту картину я увидел на рынке, и мне показалось, что она будет хорошо смотреться в твоей комнате.

Николь решила сменить тему. Указав на дверь, в которую Марк вошел, она спросила:

– Там твоя комната?

– Да.

– И ты хочешь, чтобы я осталась здесь… в соседней комнате?

– У мужа и жены, как правило, смежные комнаты. Или ты успела забыть об этом за десять лет жизни во Франции?

– Нет, не забыла. – Николь покачала головой.

– Это особенно удобно для мужа и жены, которые собираются зачать ребенка, – добавил Марк.

Николь молча кивнула.

– Тебе понравились цветы? – спросил Марк, повернувшись к вазе.

– Белые розы – мои любимые, – тихо ответила Николь и тотчас же вспомнила тот день, когда муж последний раз покупал ей розы. Ох, как давно это было…

– Разве? – Его голос был, как всегда, бесстрастным.

Николь взглянула на него, прищурившись. Нет, это не могло быть совпадением. Было ясно: Марк собрал в этой комнате почти все, что она любила. Черт возьми, что же это значило? С какой стати он так расстарался? Но она не собиралась задавать этот вопрос, потому что не сомневалась: муж сошлется на случайное совпадение.

Близилась их первая ночь в Лондоне, и она почти сказала ему, что они проведут ее вместе. Но готова ли она? Должна быть готова. Если она хочет ребенка, то глупо тянуть время.

Марк подошел к ней и поднес к губам ее руку.

– Я оставлю тебя, чтобы ты могла отдохнуть и приготовиться к вечеру. Мы едем на прием к лорду Аллену. Пора тебе начать играть роль любящей жены.

Глава 18

От этого приема зависело очень многое. Перед отъездом во Францию Марк обещал лорду Аллену, что вернется к этому дню. И едва не опоздал. Если бы Николь колебалась на день дольше, он бы пропустил этот прием. А на нем будет и лорд Тоттенхем, который хотел присмотреться к генералу Гримальди, как к потенциальному кандидату на высокую должность.

Марк покосился на жену, сидевшую вместе с ним в экипаже. Она была совершенно спокойна и смотрела в окно. На ней сейчас было дорогое платье из ярко-синего шелка с кружевной отделкой, а волосы она уложила в замысловатую прическу. Наряд довершали длинные белые перчатки и усыпанный бусинами ридикюль. Николь выглядела богиней, и сегодня она являлась для Марка безупречной спутницей. Принадлежа к элите лондонского высшего общества, она точно знала, как преподносить себя на подобных мероприятиях. И она его не подведет. Дочь графа станет очередным плюсом для Марка Гримальди, хотя он и не собирался говорить лорду Тоттенхему, из какой она семьи.