Читать «Младшие братья» онлайн - страница 191

— Попробуйте, подойдёт ли вам эта пища. Другой у меня нет.

— Шур! — снова позвал Максим. — Откуда ты знаешь…

— А что это такое? — Зира осторожно раскусила. — Это ты от кормителя получил?

— Нет. Вряд ли кормители Сферы настроены на вкусы моей расы.

— Почему? И что это тогда такое?

— Судя по вкусу, это фарш из сырого мяса, — снисходительно проинформировала соперницу Огница. — Его с чем-то смешали и высушили.

— Сырое мясо?!

Зира мгновенно прекратила жевать. Кажется, ей очень хотелось выплюнуть всё, что не успела проглотить. И выплюнула бы, но её останавливала усмешка на губах соперницы.

— Этим способом обработки пищи издревле пользовались мои предки, — пояснил Шур. — Мясо не теряет свои полезные качества и сохраняется долгое время. Но пригодно ли оно для человеческих желудков, я не знаю.

Разумеется, Огница его объяснений не поняла. Но шарик дожевала и проглотила. И протянула руку за следующим, тем самым подтверждая, что и для людей такая пища годится. Во всяком случае, для «дикарей» Добрии. А «цивилизованные» вирийцы пусть сами решают, что им есть. Зира поморщилась, но тоже начала жевать.

— Макс, садись! — Огница, сообразившая, что этот маленький поединок она у соперницы выиграла, перестала хмуриться, протянула угощение. — Бери, ешь. Вкус странный, но зато сытно.

Максим сел рядом с ними. Но вместо того, чтобы принять угощение, быстро развязал сумку, вынул карту, отлистал в самый конец.

— Шур, откуда ты знаешь, какая длина у этого туннеля? — Он торжествующе ткнул пальцем в изображение: — Здесь нет ничего подобного, сам можешь взглянуть! Здесь обозначено совсем другое. Дверь со звёздочками!

Сфинкс мигнул, соглашаясь.

— На карте обозначен лифт, соединяющий поверхности Сферы. Видимо, Инженер воспользовался им, чтобы выйти наружу. Но мы не можем повторить его путь. Выход из лифта теперь наверняка охраняется криссами. Поэтому мы пройдём по техническому туннелю. Дольше, но наверняка.

— Откуда ты знаешь?! Ты ходил здесь? Когда? Ты же сам сказал, что бежал от незаблокированной двери…

— Не в этот раз, раньше. — Сфинкс помедлил, признался: — По этому туннелю я вошёл в Сферу.

— Что?!

Максим чуть не подпрыгнул от такой новости. Быстро оглянулся на девушек. Но те, похоже, не понимали, что его заставило всполошиться. Слова «вошёл в Сферу» для них ничего не значили. Конечно, они обе родились на плоских мирах её внутренней поверхности. Их куда больше занимали мясные шарики!

— Ты с самого начала знал, что это за сектор? — срывающимся голосом спросил он. — Как только увидел его на карте Инженера? Поэтому ты согласился идти со мной? И о Сфере ты всё знал?

— Да.

— Почему же ты ничего не сказал мне?! Я думал, мы друзья!

— Мы друзья. Я хотел помочь тебе выбраться на внешнюю поверхность. Но Макс, выбраться из Сферы — не то же самое, что вернуться на родную планету.

Максим моргнул. Фраза сфинкса будто наотмашь ударила. Ведь в самом деле, их путешествие может оказаться бессмысленным. Вон, Инженер дошёл, увидел звёзды. И вернулся.