Читать «Меч императора» онлайн - страница 206

Я кивнула.

– Месяц взаперти, когда от скуки можно сойти с ума.

– Это было хорошее время, – слабо улыбнулся Карриан.

– Да.

– Я серьезно, Мари: это было лучшее время в моей жизни, – тихо повторил император. И совсем уж неслышно добавил: – Я вспомнил о нем, когда надевал тебе перстень. И не отказался бы его вернуть.

В воздухе повисла неловкая пауза, на протяжении которой я продолжала напряженно размышлять.

Но потом как-то незаметно для себя осознала, что даже сейчас во мне осталось гораздо больше от привыкшего во всем искать подвоха мастера-тени, чем от женщины, которой только что исповедался сам император. А вместе с тем Карриан был предельно честен. До дрожи, до боли, до сведенных судорогой челюстей. И вот после всего этого я еще раздумываю, стоит ли ему верить? Человеку, который смог меня понять, простить, оставить за стеной наше странное прошлое? Отринуть предрассудки и принять все, чего я и сама не до конца успела осмыслить?

Наконец я подумала о том, чего ему это стоило, и устыдилась. А затем, подойдя к Карриану так, чтобы видеть только его глаза, сказала:

– Есть еще кое-что, что ты должен обо мне знать.

– Да? – иронично приподнял одну бровь его величество. – Что-то хуже того, что ты большую часть жизни провела, искренне считая себя мужчиной? Или того, что меня до сих пор пугает мысль, что ты так и не сможешь с этим смириться?

– Нет, – со смешком призналась я, и император облегченно вздохнул.

– Тогда это не страшно.

– Уверен? Что тебе известно о других мирах, Карриан? – тихо спросила я, неотрывно глядя ему в глаза.

И вот тогда великий император вздрогнул.

Когда в комнате снова воцарилась тишина, за окном окончательно стемнело. На лице Карриана проступило задумчивое выражение.

– Это самая необычная, странная и обнадеживающая история, которую я когда-либо слышал, – наконец произнес он, взглянув на меня совсем другими глазами. – Значит ли это, что я напрасно беспокоился за твой рассудок?

– Во второй раз перекраивать мышление оказалось проще, – с нервным смешком призналась я, неловко переступив ногами. – И намного быстрее. Кстати, спасибо за учителей. Полагаю, это все-таки был твой подарок, а не Тизара?

Карриан едва заметно улыбнулся.

– Значит, отрицать свою женскую суть ты больше не собираешься?

– Да вроде бы уже поздно это делать…

– И все-таки, Мари?

– Меня гораздо больше тревожит твое душевное равновесие, – тихонько призналась я и опустила глаза, не зная, как стоящий рядом мужчина воспримет мой рассказ.

Карриан на мгновение задумался, а потом подступил ближе, высвободил одну руку и, обняв меня за плечи, привлек к себе.