Читать «Мелкие боги» онлайн - страница 149

После этого дюжина жрецов помельче осмотрели храм и выгнали из него всех афритов, джиннов и демонов. Дьякон Кусьп молча следил за их работой. Сам он сверхъестественными существами никогда не занимался, зато прекрасно знал, что может сделать точно выпущенная стрела с ничего не подозревающим животом.

Кто-то похлопал его по груди. Он чуть не задохнулся от этого внезапного вторжения реальной жизни в ход его мыслей и машинально потянулся за кинжалом.

– О, – сказал он через мгновение.

Лю-Цзе кивнул, улыбнулся и показал метлой, что дьякон Кусьп стоит именно на том месте, которое он, Лю-Цзе, хотел бы подмести.

– Привет, желтопузый.

Кивок, улыбка.

– Ни словечка ведь не понимаешь, придурок?

Улыбка, улыбка.

– Вот кретин.

Улыбка. Улыбка. Внимательный взгляд.

Бедн чуть отступил назад.

– Итак, – промолвил он, – ты точно все понял?

– Пару раз плюнуть, – ответил Симони, удобно расположившийся в седле Движущейся Черепахи.

– Повтори, – велел Бедн.

– Загружаем-топку, – скороговоркой выпалил Симони. – Когда-красная-стрелка-укажет-на-XXVI, поворачиваем-бронзовый-кран; когда-засвистит-бронзовый-свисток, тянем-на-себя-большой-рычаг. Управление осуществляется веревками.

– Правильно, – кивнул Бедн, все еще испытывающий некоторые сомнения. – Учти, это очень точный прибор.

– А я – профессиональный солдат, – успокоил его Симони, – а не какой-нибудь суеверный крестьянин.

– Хорошо, хорошо. Ну… если ты так уверен…

У них даже осталось немножко времени внести в конструкцию Движущейся Черепахи последние изменения. Края панциря стали зазубренными, колеса ощетинились острыми шипами. И конечно, паровая труба… Насчет ее он испытывал некоторые сомнения, но…

– Все просто, – еще раз попытался успокоить его Симони. – Никаких проблем не будет.

– Тогда дайте нам один час. Вы должны оказаться у храма в тот самый момент, когда мы откроем двери.

– Хорошо. Понятно. Тогда вам пора. Сержант Фергмен покажет дорогу.

Бедн снова посмотрел на паровую трубу и прикусил губу. «Не знаю, какой эффект она произведет на врага, – подумал он, – но лично у меня от нее чуть сердечный приступ не случился».

Брута проснулся – или, по крайней мере, перестал пытаться спать. Лю-Цзе ушел. Скорее всего, опять что-нибудь подметает.

Юноша побродил немного по пустым коридорам отделения послушников. До инаугурации нового сенобиарха оставались считаные часы. Сначала нужно было провести великое множество церемоний. На Место Сетований придет каждый, кто хоть что-то из себя представляет, но еще больше придет тех, кто вообще ничего из себя не представляет. Мелкие храмы опустели, нескончаемые молитвы остались недопетыми. Можно было бы сказать, что Цитадель вымерла – если бы не чувствовался неразличимый ухом рев десятков тысяч пока что молчащих людей. Солнечный свет струился через световые колодцы.