Читать «Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I» онлайн - страница 133

– О вечном, – привычно растянул я губы в довольной вежливой улыбке, пряча все свои мысли и подозрения за прочными ментальными щитами. – О деньгах конечно же. Ты ведь понимаешь, Арти, бесплатно в этом мире только похороны, и то если не тебя заставят оплатить работу гробовщика и некроманта.

Алый дракон на это безучастно кивнул, соглашаясь. После чего беззвучно и сухо хмыкнул:

– Зря переживаешь, Рат. Использовать такую игрушку несколько… недальновидно. Тем более в стенах Академии, где имеется не в меру растревоженный золотой дракон и не менее накрученный и побитый жизнью и старшим братцем магистр. – Он спокойно, машинально почёсывал примостившегося у него на коленях Рыка.

Химера периодически открывала один глаз и подозрительно косила им в мою сторону. Явно пытаясь подгадать момент и тяпнуть-таки за что-нибудь дорогого гостя.

– Разве? – А вот ложь я чувствовал ничуть не хуже всеобщей нелюбви к себе. Даже несмотря на то, что эмоциональный фон у алого дракона отсутствовал напрочь. – Тогда в чём дело, Арт?

– Мне любопытно? – предположил Арти’нар, слегка пожав плечами.

– О нет! – рассмеялся я, отрицательно мотнув головой. – Тебе, Арти’нар, любопытно бывает в двух случаях: когда есть шанс причинить вред себе и окружающим. И когда тебе что-то с этого надо. Альтруизм и ты – это два взаимоисключающих понятия.

– Как и у тебя, Рат, – вернул шпильку Арт, снова пожимая плечами. И неопределенно махнул рукой: – Но тут никакого подвоха. Мне действительно нечем заняться здесь, в стенах Академии. Слишком много знаний и сил. Слишком много свободного времени. И полное отсутствие хоть чего-то мало-мальски интересного. Артефакт – всего лишь весьма нетривиальный способ занять себя хоть на какое-то время. Так что… почему бы и нет?

Я кивнул, принимая прозвучавшие аргументы и чувствуя острый приступ дежавю. Ведь Арти’нар мне почти не врал, да, но так талантливо недоговаривал!

Впрочем, в эту игру вполне можно играть вдвоём. Алый дракон, предлагая совместную работу, не оговорил долю моего участия в ней. И если ему так хочется восстановить артефакт, я не против. Пусть восстанавливает. Но только под моим присмотром, ведь такую заинтересованность нельзя оставлять без внимания.

– Хорошо, Арт. Я в деле. – Я вытащил тот самый пергамент с конспектом пламенной речи моего маленького глупого братца и, перевернув свиток чистой стороной вверх, щелчком пальцев превратил кружку в карандаш. – Итак, что тебе надо? Учти, дважды свои услуги я не предлагаю.

Довольный смешок Арта я проигнорировал, не став упрекать собрата, что он хотел добиться своего любыми путями. Увы, в этом мы с ним больше чем похожи. Только вот цели у нас совершенно противоположные, но кого волнует такая мелочь?

– Я знал, что ты мне не откажешь, Рат. – Арти’нар чуть наклонился вперёд, протянув руку и сжав моё плечо.

После чего сделал то, что на пару минут привело меня в состояние ступора. Он улыбнулся. Криво, чуть неуверенно, но всё же. Арт, эта непрошибаемая сосулька, эта отмороженная напрочь сволочь, – улыбался. Тем самым уверив меня, что я принял правильное решение. Заодно найдя себе ещё один повод посещать Академию чаще, присматривая за Корой и портя настроение брату и нервы шизофреника. Если мне когда-нибудь удастся испортить настроение Кейна, клянусь любимой лабораторией, я напьюсь. До гномов, феечек, говорящих тарантулов и далее по длиннющему списку спутников белой горячки.