Читать «Магия невидимого острова» онлайн - страница 69

Они ускорили шаг. Внезапно их оглушил пронзительный свист. С камней спрыгнули двое и, размахивая оружием, преградили путь. Разбойники! Один, низенький и уродливый, размахивал цепом над головой Коралии, которая от испуга чуть не упала в обморок. Из его беззубого рта текла слюна. Второй, одетый в медвежьи шкуры, был, наоборот, очень высок. Он грозно размахивал копьём.

Попались! Ромарик бессильно сжал кулаки. Оружия у него не было, сопротивляться бесполезно. Ребят связали. Руки им стянули туго, ноги – слабее, только чтобы они не могли сбежать.

Разбойники свернули на тропу, уходившую в сторону от дороги. Карлик шёл первым, следом – пленники; верзила, распространявший мерзкое зловоние, замыкал шествие.

Так они достигли пещеры, вход в которую частично закрывал валун. Подростков втолкнули внутрь. В глубине пещеры громоздились запертые сундуки. Рядом на самодельной лежанке кашлял и плевался кровью, пачкая густую тёмную бороду, коренастый мужчина.

Разбойники подвели пойманных к нему.

– Тьфу! Дети… У них есть камешки?

– Не больно много, атаман, – ответил разбойник в медвежьих шкурах. – Мы нашли только это…

И он высыпал на лежанку атамана, раненного в грудь в недавней стычке, горсть драгоценных камней. Рядом с камешками легли золотое ожерелье, серебряный браслет и синие серёжки.

– Лучше, чем ничего, – буркнул главный разбойник, волосатый торс которого был перевязан грязным бинтом. – Завтра решим, как с ними поступить. Тунку щедро платит и за мальчишек, и за девчонок.

Карлик захихикал, Коралия содрогнулась от ужаса.

Пленников утащили в дальний угол пещеры и связали, не пожалев верёвок.

– Какой ужас! – пролепетала Коралия, дрожа всем телом.

– Мы выпутаемся, обещаю, – попытался ободрить её Ромарик.

В пещеру залезли, спасаясь от жары, ещё двое разбойников. Так что тюремщиков, считая раненого атамана, стало пятеро. Ромарик засопел: многовато! Он мысленно строил планы бегства и отвергал их один за другим. Может, под покровом ночи…

В пещере появился, задыхаясь, молодой лучник, чудовищно тощий, с отвратительным шрамом на лице. Он доложил, что к ущелью приближаются новые путники.

– По местам! – скомандовал атаман. – Поймаем их и завтра снимемся с места. В сундуках уже достаточно камешков, чтобы обеспечить нам привольную жизнь!

Разбойники встретили его слова радостными воплями и выбрались из пещеры. Ромарик воспользовался их отсутствием, чтобы попытаться ослабить путы. Но мерзавцы, связавшие их, знали своё дело: мальчик ободрал руки, но ничего не достиг. Рядом завозилась Коралия.

– Если честно, – призналась она шёпотом, – когда этого карлика нет в пещере, мне спокойнее. Видел, как он на меня глазел? До сих пор мороз по коже!

– Успокойся и попытайся восстановить силы, – посоветовал Ромарик. – Я рядом, я не дам тебя в обиду.

Но в действительности он знал, что совершенно бессилен. Если разбойники возьмутся за Коралию, ему останется только вопить. От этой мысли Ромарика захватила такая ярость, что он снова, даже зная, что это бесполезно, попытался порвать верёвки. Вскоре будущий рыцарь перестал биться и затих.