Читать «Лорд и королева» онлайн - страница 119

Как же ей нравились подобные игры! Она сидела и властно взирала на него, потакая своим прихотям и находясь под защитой своих фрейлин.

— Ни в коем случае не оставляйте меня с лордом Робертом! Я боюсь этого человека! — воскликнула она.

Его ответ был следующим:

— Если я правильно понял, что ваше величество имели в виду, то вам действительно следует бояться его… хотя он будет защищать вас даже ценой своей собственной жизни.

— Я это знаю, — произнесла она с нежностью. — Но все-таки я вам запрещаю подобным образом являться в мою опочивальню.

Однако он проигнорировал ее предупреждение, ибо знал, что если не придет, то она расстроится. Кэт сказала, что все это напоминает ей историю с милордом адмиралом. Помнит ли ее величество? Создавалось впечатление, что эти высокие красивые мужчины находят громадное наслаждение в том, чтобы врываться в ее опочивальню.

Кэт получила ласковую пощечину, и на протяжении всего утра Елизавета была чрезвычайно весела.

Встретившись с ним в другой раз, она шепотом сделала ему выговор, когда ее слова заглушала игравшая на балконе музыка.

— Милорд, вы зашли слишком далеко.

— Нет, — сказал он, — недостаточно далеко.

— В моей опочивальне! И осмелились протянуть мне мое нижнее белье!

— Я твердо верю, что вскоре буду находиться возле тебя и днем, и ночью.

— Ах, если бы только так могло случиться!

На его лице промелькнуло раздражение, и красиво очерченные брови нахмурились.

— Так могло бы произойти… очень просто.

— Нет, Роберт, пока еще нет.

— Пока еще нет! — воскликнул он с надеждой в голосе и чуть было не схватил ее за руку, но она остановила его.

— Будь осторожен, глупенький мой. Неужели ты хочешь, чтобы при дворе снова разразился скандал?

— А они никогда и не прекращались.

— Как же ты осмеливаешься утверждать, что с моим именем связаны какие-то скандалы? Ты забываешь, что я — королева!

— Как бы мне хотелось забыть это! Если бы все было иначе… тогда…

— Тогда бы я была тебе не нужна?

— Даже если бы ты была служанкой, ты бы все равно была нужна мне.

Она засмеялась и отпарировала с присущей всем Тюдорам грубоватой прямотой:

— Да, на пять минут под забором.

— На пять минут под забором и на всю оставшуюся жизнь.

— Роберт, когда ты так на меня смотришь, я верю, что все так и случится. Но нас разделяет огромная пропасть.

— Ее можно преодолеть.

— Так и будет, мой милый.

Но впоследствии, когда перед ней на стол легли документы на присвоение Роберту Дадли титула графа и возврат его брату Амброузу графства Уорвикского, она заколебалась.

Он постоянно находился рядом с ней, и теперь она переводила взгляд с него на эти документы. Если Роберт станет графом — а графство, которое она дарует ему, будет одним из тех, что ранее предназначались исключительно персонам королевской крови, — то в этом случае, как она ясно понимала, она окажется близка к тому, чтобы заключить с ним брак. Королева не могла не заметить яркий блеск его глаз, она вспомнила, как страстно она сама жаждала корону. Елизавета представила, что станет покорной, ведь уже бывало не раз, когда, несмотря на всю свою решимость, она проявляла перед ним слабость. Иногда она даже не отваживалась принять его наедине. Она была сильной, но ведь и он тоже сильный. Дадли казался ей совершенным созданием, а значит он неизбежно должен был побеждать, следовательно, на его капитуляцию рассчитывать не приходится. Только благодаря короне она и может противостоять ему.