Читать «Лишенный наследства» онлайн - страница 3

Но он забыл о корабле, как только подошел к небольшой пещере рядом с ручьем и увидел сморщенного, сутулого старика, греющегося на солнышке. Карвер ускорил шаг.

— Ардно, — сказал он. — Отец. Ты не должен… что, если тебя увидят?

Старик повернул к Карверу бледное, морщинистое лицо с незрячими глазами.

— Тогда я умру. — Его голос был слабым и высоким. — Меня убьют. И тебе больше не придется рисковать жизнью, чтобы тайком приносить мне еды.

Карвер оглядел небо. Затем помог отцу войти в пещеру. Ардно Карвер жил тут почти год, с тех пор, как из-за севшего зрения ему выписали постановление об эвтаназии. Для выбывших из строя хелотов в городе не было места. Только смерть, безболезненная и милостивая смерть. Но юный Карвер не смог смириться с предстоящей кончиной отца и сумел сделать невозможное — привести Ардно в это тихое место, где слепой будет жить дальше, питаясь тем, что удавалось украсть Карверу.

— Ну? — проворчал старик. — Что ты принес на этот раз, а? — Он не успокоился, пока не поднес каждый кусочек к носу своими уродливыми пальцами. — Сойдет, — недовольно проворчал он. — Как будто у меня есть выбор.

Старик замолчал и принялся набивать рот едой.

Карвер молча сел на камень, глядя во мраке на отца. Он вспомнил Ардно, сильного человека с хорошей фигурой, которому не один раз довелось ощутить на себе кнут в моменты безумного непокорства. Карвер горько всхлипнул так, что содрогнулось все тело, но глаза остались сухими. Отец быстро поднял голову, на нижней губе прилипли хлебные крошки.

— В чем дело?

— Ни в чем.

Незрячие глаза уставились в сторону Карвера. Но через секунду Ардно вернулся к еде.

На следующий день по Городу разошлись слухи, что Корабль вернулся. Его экипаж был испуган и растерян. Что-то остановило их — какая-то сила, природа которой была им непонятна. Так и не разобравшись, в чем дело, они вернулись на Землю, но не по своей воле.

По крайней мере, такими историями украдкой обменивались хелоты. Когда Карвер выскользнул ночью из дома и быстро пошел в темноте по дороге, с непривычными мыслями, витающими у него в голове, то почувствовал в городе какое-то беспокойство. По-видимому, Лорды не всесильны. Их можно было одолеть. Но — Карвер с горечью улыбнулся — для этого нужны не хелоты. Не безоружные рабы.

Внезапно он замер. Навстречу шла знакомая фигура, но издалека он не сразу понял, кто это. И лишь через некоторое время Карвер узнал отца и, похолодев, увидел, что два человека — стражника! — быстро идут в его сторону. Старик шел вслепую, вытянув узловатые руки перед собой, медленно двигаясь по твердой поверхности дороги.