Читать «Легенда о Подкине Одноухом» онлайн - страница 72

– Под, мы даже с его помощью не справимся. Кром прав. С таким же успехом можно пойти и сдаться Пожиралам.

Она опустилась на кровать и обхватила себя лапами. Печальная мордочка крольчишки осунулась от усталости.

– То есть ты предлагаешь сидеть и ждать, пока они убьют нашу маму или заберут в Оскольчатый холм? – сверкнул глазами Подкин.

– Мы не знаем, там она или нет, – напомнила Паз. – Мы её не видели. Не исключено, что она до сих в Манбери, присматривает за норой, как…

Паз замолчала на полуслове, но Подкин догадался, что она собиралась сказать. Как леди Рыжетт. Крольчиха с пустыми глазами, во всём послушная новым хозяевам. При мысли о леди Красноводной у Подкина заныло отрубленное ухо. Он не хотел верить, что в Манбери теперь стоит уродливая железная статуя, а его друзья и родные склоняются перед Пожиралами. Неужели чудесная нора, в которой прошло их детство, опустела и пропахла отчаянием и смертью?

– Нет. – Подкин замотал головой. – Перед тем как войти в Костеград, ты сказала, что мама никогда до такого не опустится. Помнишь, ночью в снежной норе? И даже посмеялась надо мной!

– Всё так, Под, – глухо ответила Паз. – Но, может, я ошибалась. А может, мама сбежала от Пожирал. Или высказала им всё, что о них думает, и они… – Паз не смогла договорить – только обняла себя ещё крепче, надеясь, что брат и так поймёт. Потом тяжело вздохнула и продолжила: – Так или иначе, мы не знаем, где она. И если сунемся к Пожиралам, боюсь, пояс Скрамашанка украсится новыми черепами.

Подкин мрачно посмотрел на сестру. Она, конечно, была права – как и всегда, – и Кром был прав тоже. Вот только ему от этого легче не становилось. Как они могут так просто сдаться? Неужели это приходит с возрастом? Ты растёшь, набираешься жизненного опыта – а затем опускаешь лапы и прекращаешь бороться?

– Я знаю, что она там, – тихо сказал Подкин. И вдруг понял, что в самом деле знает – как знает, что снег холодный, а морковки оранжевые. В его сердце крепла уверенность, что мама жива и находится в лагере Пожирал.

– Откуда, Под? – печально улыбнулась Паз.

– Понятия не имею, – честно ответил он. – Но знаю, клянусь усами Богини. И я не из упрямства это говорю. Мама там, и мы должны её спасти. Её и остальных пленников. Пожалуйста! Ты должна мне поверить.

Паз пристально посмотрела на брата; в глазах её отражалось пламя свечи. Наконец она пожала плечами.

– Ладно. Если придумаешь, как одолеть двадцать Пожирал, я пойду с тобой. Только ты уж постарайся. Не хочу, чтобы с нас заживо содрали шкуры. Спокойной ночи, Под.

С этими словами она задула свечу и накрылась одеялом, оставив Подкина таращиться в тёмный потолок.

Двадцать Пожирал. Он не сможет спасти маму, пока они стоят у него на пути. Атаковать их в лоб – безнадёжная затея. Но ведь должен быть способ избавиться от Пожирал и при этом остаться в живых?

Озарение пришло, когда Подкин уже проваливался в сон. То ли его дремлющее сознание породило эту идею, то ли кто-то вложил её ему в голову, – но главное, что к утру у кролика был готов план. Он придумал, как обвести вокруг пальца два десятка Пожирал. Благо ему было известно, откуда в лагерь поставляют еду, – а ещё он водил дружбу с ведьмой.