Читать «Лагерь Хауксбиль» онлайн - страница 29

- У Луны здесь совсем другой вид, - сказал Ханн. - Кратеры... а где же кратеры?

- Большинство их еще не образовалось, - пояснил Барретт. - Миллиард лет - срок очень большой даже для Луны. На ней еще только началась геологическая деятельность. Мы полагаем, что у нее есть атмосфера, вот почему она кажется нам такой розоватой. А если есть атмосфера, то в ней сгорает большинство метеоритов, бомбардирующих ее, и поэтому на поверхности еще не так много кратеров. Разумеется, там, наверху, не удосужились переслать хоть какую-нибудь аппаратуру для астрономических наблюдений. Мы можем только догадываться.

Ханн хотел было что-то сказать, но передумал.

- Не стесняйся, - сказал Квесада. - Что ты хотел сказать?

Ханн рассмеялся.

- Что проще было слетать туда и поглядеть. Мне показалось очень странным, что вы провели все эти годы, обсуждая гипотезу, есть ли у Луны атмосфера, и ни разу туда не отправились, чтобы проверить, но я забыл.

- Нам бы не помешало, если бы сюда переправили челнок, - согласился Барретт. - Но это не пришло им в голову, поэтому нам остается смотреть и гадать. Луна - популярное место в двадцать девятом году, не так ли?

- Крупнейший курорт Солнечной Системы.

- Когда я попал сюда, его только начали проектировать, - заметил Барретт. - Только для персонала правительственных учреждений. Дом отдыха для бюрократов в самом центре военного комплекса, расположенного там.

- Его открыли для избранной элиты, не принадлежащей к правительственным кругам, до суда надо мной, - добавил Квесада. - То есть в семнадцатом-восемнадцатом году.

- Теперь это коммерческий курорт, - сказал Ханн. - Я там провел свой медовый месяц. Леа и я... - Он снова запнулся.

Барретт поспешно произнес:

- Эта хижина Брюса Вальдосто. Валь - революционер до мозга костей, он рос рядом со мной. Долго был в подполье. Его заслали сюда аж в двадцать втором. - Открыв дверь, Барретт продолжал: - Он сорвался несколько недель назад и сейчас очень плох. Когда мы войдем внутрь, Ханн, стой за нами, чтобы он тебя не видел. Он может повести себя агрессивно по отношению к незнакомцу. Он совершенно непредсказуем.

Вальдосто был крепким мужчиной лет сорока семи, смуглым, с курчавыми жесткими темными волосами и, наверное, самыми широкими плечами в мире. Когда он сидел, то выглядел даже более крупным, чем Джим Барретт, что само по себе говорило о многом. Но у Вальдосто были короткие толстые ноги, ноги мужчины с ординарной фигурой, прикрепленные к туловищу великана, что полностью портило впечатление о нем, когда Вальдосто вставал. Пока еще он жил там, наверху, он мог заполучить совершенно иную пару ног, более соответствующую его телу, но категорически отказался от протезов или трансплантации. Ему хотелось иметь свои собственные, подлинные ноги, какими бы они ни были уродливыми. Он был убежден, что жить можно и с уродливыми конечностями, да к тому же привык к ним.

Теперь Вальдосто был крепко привязан к надувному матрацу. Его выпуклый лоб покрывали капельки пота, глаза блестели как слюда. Он был очень болен. Когда-то он был настолько ловким, что умудрился подбросить изотопную бомбу на заседание Совета Синдикалистов, и более десятка из них получили тяжелое гамма-облучение, но теперь он был плох. Барретту было очень больно наблюдать, как угасает Вальдосто. Он знал его более тридцати лет и надеялся при своей жизни не увидеть, как тот развалится.