Читать «Кучум (Книга 3)» онлайн - страница 196

-- А мы уж понаслышаны о тебе. Кругом только и говорят: "Вот придет Ермак с казаками и разгонит татар да вогульцев, прижмет им хвосты", -степенно оглаживая сивую, вьющуюся кольцами бороду, сообщил Грибан Иванов.

-- Уж он им накрутит хвоста. Знамо дело... -- поддакивал Насон Рябузоан, хихикая и выставляя редкие желтые зубы.

-- Кто ж такие россказни про меня сказывает? -- смутился Ермак.

-- Люди и сказывают. А мы и не ведали, что Ермак и есть Василий, Аленин постоялец. Так мы тебя тут частенько вспоминаем. Помнишь, как Тугарина отловил?

-- А как муравьев в штаны ему напустил? Помнишь? Ермак зарделся от давних воспоминаний и, чтоб перевести разговор, поинтересовался:

-- Вы-то, как? Все у господ Строгановых служите?

-- А куды нам податься? Кто где нас ждет. Служим... Пушкарями нас определили. Живем на всем готовом, коровенку одну на двоих держим. Ничего...

-- Часто стрелять приходится?

-- Да нет... Два года басурманы нас не трогали А то пару раз по ним пальнешь -- и разбегутся. Деревеньки ближние грабят, а городок взять силенок у них маловато.

-- Коль сами справляетесь, то чего нас Строгановы призвали? -- задал вопрос Ермак, который его интересовал более всего.

-- Кучум-царь обещался спалить нас. Болтают, что большую силу собрал. Не по нутру ему, что мы на его землях сидим.

-- Вогульцы, те вообще, смех, -- вновь обнажил желтые зубы Насон, -говорят, что нельзя землю ковырять, соль из нее брать.

-- Это почему?

-- Духов земных тревожим. Разгневаться могут. Нельзя и все... Столь годков жили не тужили, а тут на тебе!

Повспоминав старое, разошлись, и Ермак долго глядел вслед им, важно вышагивающим по бревенчатой мостовой городка, раскланивающимся с редкими прохожими. Сам он выехал в другие городки посмотреть, как разместили казаков, как те несут службу. С ним ехали Гришка Ясырь и Гаврила Ильин, которых оставил при себе в городке в качестве помощников. К тому же Ясырь знал грамоту и составлял списки казаков, писал договор со Строгановыми.

Ехали по каменистой тропе неспешно. Кони, взятые ими у Строгановых, раньше использовались для перевозки соли и иных грузов. Под седлом шли плохо, крутя головами, вздрагивали от лесных шорохов.

-- Да, атаман, то не наши дончаки, -- со злостью хлестнул своего мерина Гришка Ясырь, -- далеко на них не ускачешь. Случись стычка какая -- пиши пропало.

Ермак не ответил, подумав, что кони и впрямь заморенные и, чтоб перевести их с шага на рысь, требовалось несколько раз чувствительно огреть плеткой, но и то, пробежав чуть, они опять сбивались на шаг, а то и вовсе начинали пятиться, жалобно ржать, словно пытались объяснить, насколько непосильна для них ноша.

С грехом пополам переправились через две горные речки, взобрались на гору и скоро должны уже были подъехать к первой крепости, как вдруг Ермак поднял руку, натянул поводья и указал спутникам на боковую тропинку, ведущую в заросшую молодыми деревцами лощину.