Читать «Кучум (Книга 3)» онлайн - страница 118

-- Да ты не бойся, дружбу с ними в вину не ставлю, -- успокоил его Строганов, -- хочу узнать у тебя... -- чуть помолчал Семен Аникитич, -много ли у них людей? Сколько всего наберется, если вместе собрать? Десять сотен? Двадцать? А может, и все полета?

-- Э-э-э... Да ты, хозяин, полегче чего спроси. Про то, сколь казаков есть, поди, один Господь Бог и знает. Но много, может, и полета сотен будет. Они ведь и казаки разные встречаются... Волжские, донские, есть и такие, что на Яике обитаются. А чего это у тебя интерес такой до казаков, позволь узнать.

-- Скажи, а на службу ко мне они пойдут?

-- А чего они тут забыли? -- вопросом на вопрос ответил Павел Ерофеев, пожимая плечами.

-- Караул нести! Что ж еще.

-- Вряд ли... Непривычные они, чтоб в крепости сидеть, в щелку глядеть, осадчиками прозываться. Казаки -- они простор, волю любят.

-- Но ты же пошел на службу ко мне.

-- Со мной разговор особый. Нужда заставила сюда податься...

-- Так что за нужда? -- пытливо выспрашивал Строганов. -- Не обезножил, сила имеется, башка, вроде как, неплохо варит. Чего не ложилось в казаках?

-- Ладно, скажу тебе, хозяин, все одно узнаешь рано ли, поздно ли. Повздорил я там с атаманом одним из-за девки, да и... -- Павел опустил голову и неожиданно замолк.

-- Вон чего, -- догадался Строганов, -- поди, и жизни лишил атамана того, а чтоб тебя не прирезали дружки и подался в бега. Так?

-- А почти так, -- согласно кивнул головой тот.

-- Ну, то дело давнее, поди, и забылось уже. Ты у меня, почитай годков пять как служишь...

-- Точно, шестой год пошел тому.

-- Вот и ладно. Хоть и говоришь, будто не схотят казаки в услужение ко мне наниматься, но невелик грех будет, коль ты с приглашением таким отправишься на Волгу...

-- Я? -- встрепенулся Павел.

-- Ты, ты, -- Строганов сощурил глаза, словно шилья воткнул в Ерофеева, и тот вдруг обмяк, тяжело вздохнул и слушал далее, не перебивая. -- Я так понял, что казаки там разные есть. Есть такие, что ни за какие коврижки на службу наниматься не пойдут, а есть и иные. Вот и посули ты им хорошую кормежку, жалованье, оружие, какое пожелают...

-- Ну уж, -- не вытерпел сотник, -- ты уж загнул, хозяин...

-- Мое слово -- закон. Знаешь сам. Сказал -- выполню. В Москву, в Казань обоз снаряжу, а найду все, что обещано.

-- Это не спорю. Держишь ты, хозяин, слово. Сколь же ты человек призвать хочешь? Сотню? Две?

-- Да не меньше пяти.

-- Пять? Да они тут все вверх тормашками подымут, поставят. Видать, не имел дела ты с казаками.

-- Ничего. Мы еще поглядим, кто кого. Есть у меня слово такое, супротив которого никто не устоит. Справлюсь и с ними.

-- Куда ж тебе столько воинов? С кем воевать собрался?

-- Коль сам не догадлив, то нечего и спрашивать. Отправишься на лодке с десятью гребцами в конце недели. Дорогу, надеюсь, сыщете. А до снега успеешь обратно возвернуться.

-- А коль не приведу казаков? Тогда как? -- Павел поднялся.