Читать «Кто нажмет на «стоп-кран»?» онлайн - страница 12

— Вы отдаете себе отчет? — завопил полковник. — Вы будете отвечать за такие действия…

— Я уже принял на себя ответственность за все, что тут произошло, — спокойно сказал старик. — И за это тоже…

— Я вынужден буду арестовать вас, — продолжал вопить полковник. — Я здесь представляю…

— Молчать! — вдруг крикнул старик, стукнув кулаком по столу. — Я вас уже арестовал. Забери у него пистолет, Марк.

Как ни странно, полковник сразу успокоился.

— Хорошо, — сказал он, отступая к свободному креслу, очень хорошо… Подчиняюсь… К сожалению, у меня нет пистолета, — пояснил он Марку. — Пистолет остался где-то там. Полковник сделал рукой неопределенный жест.

— Ладно, — процедил Марк, ощупывая на всякий случай карманы полковника. Потом он довольно небрежно толкнул его в кресло: — Сидите пока тут.

Полковник промолчал. Устроившись в кресле, он принялся вытирать ладонью лицо и шею.

В открытые окна откуда-то снизу донесся звук сирены санитарной машины. Зашелестел гравий под колесами, стукнула дверца, Марк широко распахнул двери кабинета. В коридоре уже слышались быстрые шаги.

* * *

Старик навестил Марка в военном госпитале. Похудевший и небритый, Марк лежал на узкой койке и глядел в окно, где ветер раскачивал темные ветви серебристых елей.

При виде старика Марк приподнялся и сел.

— Ну как? — спросил старик, присаживаясь рядом на белый табурет.

— Через неделю обещают выпустить. Всего-навсего лучевое поражение второй степени.

— Мы с тобой дешево отделались…

— А как вы? — поинтересовался Марк, пытаясь подавить зевок.

— Как видишь… У меня иммунитет…

Они замолчали. Разговор явно не клеился.

— Я вчера подал в отставку, — сообщил старик, глядя на Марка поверх очков.

— Ну и зря. А впрочем, какая разница! — Марк зевнул. Что теперь думаете делать?

— Буду разводить пчел.

— Неплохо… Только это не для меня. Терпеть не могу мед…

Они снова замолчали.

— Территория института объявлена запретной зоной и консервируется на сорок лет, — сказал старик. — Решение уже принято, и саперы начали возводить заграждения вокруг. Радиация очень велика.

Марк пожал плечами.

— А тематика исследований?

— Будут строить другой институт с более мощными установками. Кредиты, кажется, уже утверждены… Тебе, видимо, предстоит там работать.

— Если меня не арестует полковник Кроббс, когда выйду отсюда.

Старик усмехнулся:

— Карьера Кроббса кончилась… Лиэлард его скоро не выпустит.

— Найдутся другие кроббсы. — Марк зевнул и откинулся на подушку.

— Тебя интересует, что за «духа» выпустил из бутыли Норт?

— Откровенно говоря, нет… И кроме того, я ведь слышал его последние слова.

— Ты решил устраниться?

— Не знаю. Может быть… Откровенно сказать, мне это надоело.

— Они теперь ищут бумаги Норта, — продолжал старик, — его записи, дневники… Но, кажется, ничего не сохранилось. Вероятно, он записывал мало. Все держал в голове. Уже спрашивали у меня… Конечно, будут расспрашивать и тебя, Марк.

— Пусть спрашивают. — Марк снова зевнул. — Я ничего не знаю. Не дорос до понимания таких проблем. А собственных мнений у меня, как вы знаете, никогда не было…

— Гибель Норта для них сейчас невосполнимая потеря.