Читать «Крылатый лев» онлайн - страница 99

Куда иду, я не понимал, не ощущал ни жары, ни холода, только страх – едкий, как кислота, обволакивал изнутри, сковывал пальцы, и они костенели и скрючивались. Я мучительно тревожился о Вишне («Пожалуйста, очнись!»), об отце («Колдун обманул, он жив!»), о Крылатом Льве («Ну где же ты, мой Лёвушка?»). Когда на онемевшие руки обрушилась безумная свистопляска невидимых иголок, а ноги подрубила усталость, я опустился на гладкий, точно промерзший, пол, погладил подружку по голове.

– Вишня! – тихо позвал я. – Вишенка!

Алая Белка скользнула по тонкой шее, мелькнула по мраморному лицу, пушистым облачным хвостом провела по голубоватым векам.

И Вишня, вздрогнув, открыла глаза. Глубоко вздохнула, села, посмотрела на меня ошарашенно, будто впервые увидела:

– Ты почему меня на коленях держишь?

Не то было время, не то место, но я рассмеялся и, поднявшись, притянул Вишню к себе, крепко-крепко. Еще вчера я не решился бы обнять ее – дочь Учителя эм Марка была неприступной, не то что Пиона, но густой туман скрыл и смущение, и неловкость.

Вишня вздрогнула, но не отстранилась, прижалась потеплевшей щекой к моему плечу.

И я понял, что, несмотря на боль, неизвестность, страх и отчаяние, мое сердце вновь осветил золотой луч – предвестник спасения.

Не знаю, сколько времени мы стояли, прислушиваясь, как бьются наши сердца. Может быть, в том месте, где мы находились, вовсе не было ни секунд, ни минут. Алая Белка невесомо прыгала по плечам, и явившееся невпопад счастье разгоралось, как яркая утренняя звезда.

И вдруг я с изумлением увидел, как сверху на нас посыпались золотые отблески-снежинки – такие ронял Крылатый Лев, когда играл и резвился. Туман неохотно рассеялся, расползся, как дряхлая мешковина, и в этой прорехе показалась лестница – крепко сваренные металлические ступени. Я поднял глаза – далеко-далеко наверху искрились золотые лучи.

– Это мой Лев! – ахнул я, боясь поверить своему счастью. – Вишня, он где-то здесь!

Не помню, как мы поднялись по ступеням, не помню, как выбрались наружу из громадного дупла с оборванными, точно покореженными лезвием, краями. Едва мы вышли, дупло затянулось коричневой шершавой корой, будто заплатой. Вот и хорошо!

Я так надеялся, что Облачный Лев ждет нас наверху, так мечтал поскорее обнять его, потрепать родную невесомую гриву!

Нет, Льва не было. Только беззаботное утреннее солнце озаряло лес, прогоняя в темные норы и тайные укрытия ночную нечисть: фосфорных бабочек, шакалов и болотищ. Но я уже не сомневался – мой прекрасный Лев далеко, но он цел и невредим, раз сумел прийти на помощь, отправив луч спасения из неведомых небесных далей.

Мы с Вишней, свесив ноги, устроились на толстом гладком суку, Белка Алька весело сновала рядом. И только тогда мы посмотрели друг на друга так, будто увидели впервые. Вишня была не похожа на себя – синее платье, длинное, с вырезом, шло к ней, но меняло до неузнаваемости. Порозовев, Вишня сделала жест, будто хотела застегнуть верхнюю пуговку, но никакой пуговки не было, и она, совсем смутившись, объяснила: