Читать «Крылатый лев» онлайн - страница 50

– Годы не изменили тебя, Воин Вадим! Рука твоя крепка, а сердце бесстрашно. Голова мудра, а взор ясен.

– Так, я сказал, без комплиментов! К делу!

– Воин Вадим, мы все – стражи, кто в этот час не стоит в дозоре возле гор – пришли просить тебя остаться в Светлом городе. Ты лучше других знаешь, как сражаться со смоляными шакалами. Ты лучше прочих стреляешь из арбалета. Ты помнишь рецепты самых надежных противоядий. Десять лет назад, когда шакалы ворвались в город, мы были детьми. И сейчас словно дети рядом с тобой.

– Какие еще дети! Посмотри на себя, ребеночек! – я видел, что отец волнуется – за раздражением он прятал тревогу. – Ростом ты выше меня, в плечах шире, а такой модной кольчуги у меня сроду не было! Вы все молодые, крепкие, сильные. Зачем я вам нужен?

– Нужен, Воин Вадим! – разом выдохнули воины, и отец вздрогнул.

– Мало осталось воинов твоего поколения, – с горечью сказал Инар. – Кто-то умер от ран, кого-то скосила горелая чума, а есть и такие, кто слышать не хочет о новых битвах. Кто их осудит? Они еще не старые, но отвоевали свое. А ты был главным воином – нет в городе человека опытнее и мужественнее тебя. Даже Учитель эм Марк не владеет твоим мастерством, что же говорить о других. Возглавь войско – и мы не допустим нового нашествия!

– Да что ты меня уговариваешь? Я бы прямо сейчас побежал в приграничье, голыми руками душил бы мерзких тварей! – морщась, как от боли, проговорил отец. – Но у меня есть сын. Я обязан идти с ним в южную сторону. А вы, ребята… Разве не справитесь без меня?

– Справимся! Постараемся! – раздались редкие голоса среди воинов, но Инар раздраженно оборвал их.

– Молчите! Что вы несете? – глаза его бешено сверкнули. – «Справимся, сможем, сумеем…» Конечно, сумеем! Но потеряем при этом добрую сотню воинов, а потом и с полтысячи горожан, которые подхватят горелую чуму! Разве мы помним наизусть те хитрые приемы, которыми владеет Воин Вадим? Разве знаем, какие отвары нужно пить, вступая в схватку, чтобы никакая зараза не пристала? Воин Вадим сам варил в большом чану противоядие и бесплатно раздавал горожанам! Кто-то из вас сможет сделать что-то подобное?

Воины угрюмо молчали. Отец тоже безмолвствовал.

– Нам нужна твоя помощь! – горячо сказал Инар. – Да, мы молодые и крепкие. Мы не боимся ни болотной нечисти, ни ледяных монстров. Каждый из нас может дать по лбу наглому великану. Но смоляные шакалы, которые несут смерть, – это другое. Там нужны высокие знания, – он поднял глаза к небу.

Я тоже глянул вверх – и едва сдержал улыбку, хотя момент был горький – не до смеха. Но там, в ночном небе, над головами грозных воинов в шлемах и латах, играючи, не взаправду, сражались крошечными туманными мечами их облака. Толстый свин в круглой шапке, пыжась, нападал на лилового, рассыпающегося в воздухе, хомяка. Белоснежный флажок с острым облачным древком наскакивал на удивленную пучеглазую жабу. Даже облако сурового Инара не утерпело – оно выскользнуло из-под тяжелого шлема и, став сияющей рыбкой, принялось весело колотить хвостом ярких воздушных собратьев. Молодые облака! Веселятся… А где же мой родной Лев?