Читать «Кровь на лепестке» онлайн - страница 25

– Матушка не единственная, кто покинул нас сегодня, – бесцветно прошептала Элиза: – Полчаса назад сестра-ризничая поскользнулась в бане и ударилась виском об угол лавки… Лекарка ничего не смогла сделать, несчастная умерла на месте, – Кристин, прижав похолодевшие ладони к груди, устало покачала головой:

– Что же эта за напасть такая? За какие грехи нас наказывает Господь? Мы остались без настоятельницы и ризничии, а вокруг лишь голод, холод, болезни и смерть.

– Нужны деньги, чтобы достойно похоронить женщин, а в казне почти ничего не осталось. Если мы потратим последние фунты…

– Нет! – резко оборвала Кристин, вперив в послушницу гневный взгляд: – Эти женщины сделали слишком много для обители, и мы не имеем права плохо проводить их в последний путь. Похороны состоятся достойно, даже если после этого мы умрем с голоду, – Элиза тихо вздохнула, прекрасно понимая, что юная послушница права. Для христианина прощальное шествие и заупокойная месса очень важны, а особенно когда это касается людей, посвятивших свои жизни служению Господу.

Хрупкую тишину нарушил звонкий голос сестры Элизы: – Я знаю, что подобные разговоры греховны в сей день, да простит мне Всевышний столь высокую дерзость, но я обязана кое-что тебе сказать, – в глазах послушницы промелькнул озорной огонек, а в словах послышалась радость: – Мне удалось узнать, что сегодня в Солсбери приезжает Томас Холланд, – в очах Кристин вспыхнуло мимолетное пламя, но через миг оно потухло:

– Томас Холланд? Кто это? Не припомню такого монаха, – отмахнулась девушка, зашагав вниз по лестнице.

– Это не монах, а тот уважаемый лорд из Ланкашира , с которым вы мило беседовали несколько лет назад, – кокетничая, произнесла послушница, открыв двери своей кельи и пропустив подругу вовнутрь: – Мне казалось, что ты до сих пор не забыла о нем, но сейчас смотрю на тебя и невольно убеждаюсь в обратном.

– Прекрати, Элиза. Я уже давно не вспоминала того старика, и не собираюсь этого делать. Мне все равно, что он прибыл в Солсбери, – пожала плечами девушка, смотря на едва тлеющий огонек в почти развалившемся очаге.

– Старика? Господи, Кристин, ему сейчас наверно около тридцати, но не шестьдесят же! Девушки твоего возраста выходят замуж за пятидесятилетних и молчат, считая это подарком доли. А Томас хорош собой, умен, не беден, приближен к самому королю!

– Чего ты от меня хочешь? – гневно вскрикнула Мария, отбросив кочергу и задумчиво закрыв глаза: – Прошло долгие четыре года со дня нашей последней встречи. Поверь, между нами и тогда ничего не было и не могло быть вообще. Я – десятилетний ребенок, заблудший в наших монастырских владениях, а Томас просто человек, спасший меня. В тот день он привел меня обратно в обитель, но перед этим мы долго разговаривали. Пойми, Элиза, он мог воспринять меня, лишь как наивную, любознательную малышку, не более. Я сидела подле него и с удивлением слушала рассказы о храбрых рыцарях и прекрасных принцессах, задавала вопросы, смеялась… Вернуть бы то время, – печально вздохнула послушница, воскрешая в своей памяти невинные моменты простого счастья.