Читать «Кошмар По-эта» онлайн - страница 4

IX. The Courtyard

It was the city I had known before;The ancient, leprous town where mongrel throngsChant to strange gods, and beat unhallowed gongsIn crypts beneath foul alleys near the shore.The rotting, fish-eyed houses leered at meFrom where they leaned, drunk and half-animate,As edging through the filth I passed the gateTo the black courtyard where the man would be.The dark walls closed me in, and loud I cursedThat ever I had come to such a den,When suddenly a score of windows burstInto wild light, and swarmed with dancing men:Mad, soundless revels of the dragging dead —And not a corpse had either hands or head!

IX. Внутренний двор

Тот старый град мне прежде был знаком;Стан лепры, где чужим богам хвальбыПод гонг звучат от метисов толпыИз склепов тайных на брегу морском.Взгляд окон блеклых полон был враждыВ домах, где жили пьянь да нищета,Пока я шел по грязи чрез вратаВо двор, чтоб человека там найти.Нависли стены хмурые вокруг,И проклял я, пришел что в сей притон,Когда зажглись десятки окон вдруг,Явив безумно пляшущих персон:Безмолвная пирушка мертвецов —И были все без рук и без голов!

X. The Pigeon-Flyers

They took me slumming, where gaunt walls of brickBulge outward with a viscous stored-up evil,And twisted faces, thronging foul and thick,Wink messages to alien god and devil.A million fires were blazing in the streets,And from flat roofs a furtive few would flyBedraggled birds into the yawning skyWhile hidden drums droned on with measured beats.I knew those fires were brewing monstrous things,And that those birds of space had been Outside —I guessed to what dark planet’s crypts they plied,And what they brought from Thog beneath their wings.The others laughed – till struck too mute to speakBy what they glimpsed in one bird’s evil beak.

X. Голубиная почта

Меня в трущобы взяли, стены гдеВздувает затаенный вязкий срам,И лица в скверне и нечистотеПодмигивают чуждым божествам.Сверкали тысячи костров вокруг,А с плоских крыш в зияющую высьПускали птиц, замызганных как крыс,Под барабанов скрытых мерный стук.Я знал, что жуть варилась на кострах,Что были птицы космоса Вовне —Гадал о целях их межзвездного турне,О том, несли что с Тога на крылах.Смеялись все – но замерли столбом,Увидев нечто в птичьем клюве злом.

XI. The Well

Farmer Seth Atwood was past eighty whenHe tried to sink that deep well by his door,With only Eb to help him bore and bore.We laughed, and hoped he’d soon be sane again.And yet, instead, young Eb went crazy, too,So that they shipped him to the county farm.Seth bricked the well-mouth up as tight as glue —Then hacked an artery in his gnarled left arm.After the funeral we felt bound to getOut to that well and rip the bricks away,But all we saw were iron hand-holds setDown a black hole deeper than we could say.And yet we put the bricks back – for we foundThe hole too deep for any line to sound.

XI. Колодец

Сет Этвуд прожил восемьдесят лет,Когда решил колодец углубить,И помогал ему лишь Эб бурить,А мы смеялись – вот рехнулся дед!Тут юный Эб вдруг тронулся умом —Беднягу посадили под замок.Колодец Сет заделал кирпичомИ на руке артерию рассек.Мы с похорон пошли на Сета двор,С того колодца кирпичи чтоб снять,В нем оказался ряд ручных опор,Как глубоко спускались – не видать.Но кладка вновь была возвращена:Ничем мы не смогли достать до дна.