Читать «КОТнеппинг. Помеченная территория» онлайн - страница 111

– Ты мне что, загадки загадываешь? И какой ответ? – Байрам злобно оскалился.

– Дорогой, она говорит, что пятнадцать процентов скидки еще вкуснее, чем печенка! – подала голос Пэгги.

– А ты скажи ей… да что это?.. Ричард, я ни мыша не понял, о чем ты толкуешь! – Байрам отодвинул котектива плечом, сунулся в коробку и осведомился: – Может, мне еще и Чаплина с ложечки маслицем покормить, чтобы конкурс с пропажей невесты ему удался и в этот раз?

– Я готов работать из любви к искусству! – раздался блеющий голос Чаплина. – Если кто-то из гостей подаст крошечку, то мне будет достаточно…

– Крошечку? – взревел Байрам. – Чтоб тебе ею подавиться! Думаешь, я не видел…

– Какой еще конкурс? – спросила Пэгги. – Мне такие конкурсы не нравятся! Клеопатра, скажи, это вульгарно!

– Дорогая! – засуетился толстяк. – Ну как же без конкурсов? Партнеры не поймут…

– Только без этих твоих колхозных штучек, милый!

Ричард с какой-то пронзительной тоской понял, что вот все и кончилось. Он допил свой коктейль, сказал официанту, чтобы тот проставил цену в месячный счет, и побрел домой. Уходя, котектив услышал, что Муха снова вышел на сцену и завел один из своих хитов – на сей раз грустную серенаду, которая рвала и без того потрепанное сердце.

Накрапывал мелкий дождик. Ричард трусил домой, ведомый лишь кошачьим нюхом, отключив все другие чувства. Он бежал среди деревьев, перебегал через перекрестки под ногами людей, прятался за урнали и заборами. Все было напрасно! Дело о похищении невесты повисло в воздухе точно так же, как и черный хвост кота-детектива.

Пэгги, несомненно, вела какую-то свою игру. Но в чем она заключалась, оставалось загадкой, как и роль, которая отводилась Байраму. Колбасник тут был то ли жертвой, то ли соучастником.

Ричард не заметил, как углубился в темный переулок. Раньше он обходил его стороной, потому что здесь всегда стоял стойкий запах собак. Кот принюхался, решил ускорить шаг, но впереди уже хлопнула подъездная дверь. Заскулил огромный пес, вырвавшийся на свободу из тесной квартиры.

На всякий случай детектив спрятался под машиной, припаркованной на самом краю газона. Кобель невдалеке радостно залаял. Было слышно, как хозяин спустил его с поводка.

Ричи замер, стараясь не дышать. Доберман присел в трех метрах от внедорожника и настороженно принюхался. Котектив тихонько пополз в сторону дома, но пес сразу встрепенулся и повел носом в его сторону.

Более не мешкая, кот стремглав метнулся к забору. Боковым зрением он заметил, как пес припустил за ним. Ричи ловко просунулся сквозь небольшую щель и увидел строение в четыре этажа с деревянными перекрытиями. Кот вмиг вознесся по балконам на крышу, оставив пса далеко внизу.

– Не мой день! – проворчал он, окинув взглядом добермана.

Пес лаял во дворе до тех пор, пока двуногий не увел его, но Ричи к тому моменту уже смотрел не вниз, а на темную крышу. Что-то тут было не то.

– Посмотрим, что у нас здесь. – Кот сделал пару шагов по темному скату из металлочерепицы и вдруг насторожился.