Читать «Космическая трилогия» онлайн - страница 129

«Так вот зачем меня послали, – подумал Рэнсом. – Ему ничего не удалось на Малакандре, теперь он явился сюда. И это я должен как-то с ним справиться».

Со страхом подумал он о своей слабости – там, на Марсе, с Уэстоном был только один спутник, но у них были ружья. А скольких приведет он за собой сюда? Да и на Марсе не Рэнсом дал ему отпор, а эльдилы, и главный из них – правитель Малакандры. Рэнсом поспешно обернулся к Королеве.

– В вашем мире я еще не встречал эльдилов, – сказал он.

– Эльдилы? – переспросила она, будто не знала этого слова.

– Эльдилы, – повторил он, – великие древние слуги Малельдила. Те, кто не нуждается ни в воздухе, ни в пище. Их тела – из света. Мы почти не видим их. Мы должны их слушаться.

Она подумала и сказала:

– Как мягко и ласково Малельдил делает меня старше. Он показал мне все виды этих блаженных существ. Но теперь, в этом мире, мы не подчинены им. Это все старый порядок, Пятнистый, прежняя волна, она прошла мимо нас и уже не вернется. Очень древний мир, в котором ты побывал, и вправду отдан во власть эльдилам. И в твоем собственном мире они правили до тех пор, пока Тот, Кого мы любим, не стал человеком. А в нашем мире, первом мире, который проснулся к жизни после Великой Перемены, они уже не правят. Нет никого между Ним и нами. Они стали меньше, а мы стали больше. Теперь Малельдил говорит мне, что в этом их радость и слава. Они приняли нас – созданий из Нижнего мира, которым нужны воздух и пища, маленьких слабых тварей, которых они могли бы уничтожить, едва коснувшись, – и рады заботиться о нас и учить нас, пока мы не станем старше их – пока они сами не падут к нашим ногам. Такой радости у нас не будет. Как бы я ни учила зверей, они никогда не превзойдут меня. Та радость – превыше всех радостей, но она не лучше, чем тот дар, который получили мы. Каждая радость – превыше всех. Плод, который ты ешь, лучше всех остальных.

– Были и такие эльдилы, которые этому не радовались, – сказал Рэнсом.

– Как это?

– Мы говорили вчера, что прежнее благо можно предпочесть новому.

– Да, ненадолго.

– Один из эльдилов думал о прежнем благе очень долго. Он все держится за него с тех самых пор, как сотворен мир.

– Старое благо перестанет быть благом, если за него держаться.

– Оно и перестало. А он все равно не хочет отказаться от него.

Она посмотрела на Рэнсома с удивлением и хотела что-то сказать, но он прервал ее.

– Сейчас нет времени рассуждать об этом, – сказал он.

– Нет времени? Куда же оно делось? – спросила она.

– Послушай, – сказал он, – эта штука там, внизу, прилетела из моего мира. В ней человек или много людей…