Читать «Контакт на Жатве» онлайн - страница 182

На последнем инструктаже капитан выдал из своего иссякающего запаса по одной сигаре Эйвери и Берну. «Заку´рите, ребята, когда они будут в безопасности», – сказал Пондер, кивая на опоры лифтов и на гражданских, стекающихся в ангары. И только сейчас Эйвери понял, что капитан намеренно не включил себя в число участников курительного празднества. Пондер знал, что не переживет эвакуацию, и понимал, что у его штаб-сержантов шансы тоже невелики.

Берн и группа из двадцати волонтеров второго взвода в настоящий момент держали позиции у реакторного комплекса, охраняли центр обработки данных Локи. «Йотуны» осторожно откопали катушки магнитного ускорения, пока инопланетный корабль был занят уничтожением Гладсхейма, и Локи навел прицел катапульты на линию горизонта Утгарда. После выстрела катапульты, как предполагал ИПБ УФР, инопланетяне обнаружат ее и нанесут удар возмездия. Берн должен сделать так, чтобы никакого удара не случилось, – обеспечить безопасность центра обработки данных Локи до завершения эвакуации.

На пятиминутной отметке смазочная клеть Эйвери дернулась – ее магнитные подушки сошли с подъемника, и в дело вступили тормозные колеса, которые замедлили скорость. Этого оказалось достаточно, чтобы разбудить Форселла, и пока рекрут протирал глаза, Эйвери показал ему, что нужно похлопать по плечу Дженкинса – передать сигнал пробуждения по цепочке. Рекруты один за другим просыпались, поднимали с обрезиненного пола упавшие МА-5, проверяли амуницию.

– Локи увеличил интервал, время между контейнерами – семь минут, – зазвучал усталый голос Джилан в шлеме Эйвери. – Нам придется подождать чуть больше, чем мы планировали.

Эйвери быстро произвел расчет в уме. Сейчас по подъемникам должны подниматься пятьдесят контейнеров. Их общий вес может сместить Тиару. Если она слишком сильно отклонится от геосинхронной орбиты, то вращение Жатвы сорвет ее с неба и кабели обовьются вокруг экватора, как нитка вокруг катушки.

– Всем внимание! – отчеканил Эйвери. – Следите за своими товарищами. Проверяйте темные углы. Энергетические мощности Тиары ограниченны, обнаружить цель будет нелегко.

Эйвери уже тысячу раз объяснил рекрутам план атаки: обе группы зачистят стыковочные станции, потом покинут их и проверят дальние углы Тиары. После этого они загонят всех оставшихся в живых инопланетян назад в центр, в стыковочную станцию номер четыре, и уничтожат.

– Встретимся в середине, – сказала Джилан. – И еще, Джонсон…

– Да, мэм?

– Удачи.

Эйвери отстегнул ремень безопасности и поднялся на ноги. Через внутренние окна он наблюдал, как уменьшается скорость клети относительно подъемника, как становится видна витая структура из углеродных нановолокон. Клеть остановилась без малейших рывков – так не похоже на тряску и толчки при десантировании в обычных условиях, – и Эйвери забеспокоился, что сонные рекруты не получат столь необходимого адреналина.