Читать «Контакт на Жатве» онлайн - страница 181

И в конечном счете план возвращения Тиары потребовал опыта их обоих.

Из семи смазочных клетей, которые сейчас неслись к Тиаре, только в двух – на втором и шестом подъемниках (соответственно клети Эйвери и Джилан) – находились штурмовые группы рекрутов. Пять других поднимались пустыми – обманки с минами, приводимыми в действие датчиками движения. По рекомендации Эйвери эти пять клетей должны были прибыть на место первыми. Когда они прибудут внутрь орбитальной стыковочной станции, к ним автоматически выдвинутся порталы. Любого инопланетянина, который проявит любопытство и отправится исследовать воздушные тамбуры и клети, будет ждать неприятный сюрприз: узкий конус, начиненный металлическими шарами, взорвется с дьявольской силой. Шары разнесут в клочья тонкие, гибкие стенки портала. Но после того как станции номер один, три, четыре, пять и семь будут очищены от противника, нужда в порталах все равно отпадет. Контейнеры с эвакуируемыми должны пройти через Тиару без остановки.

Накануне вечером немногим более двухсот пятидесяти тысяч жителей погрузились в двести тридцать шесть грузовых контейнеров в семи лифтовых депо Утгарда, устроились на разнотипных креслах – отчасти автомобильных, отчасти снятых с «Теплого приветствия», – надежно приваренных к полу «йотунами». Двадцать восемь из этих контейнеров были уже на подъемниках – четырнадцать сочлененных пар. С интервалом в пять минут будут стартовать следующие семь пар. И если все пойдет по плану, то менее чем за полтора часа от первого выстрела катапульты Локи все эвакуируемые покинут поверхность планеты.

Конечно, это всего лишь начало мучительного пути. Пары контейнеров должны не только пройти невредимыми через Тиару, но и проделать гораздо больший путь по подъемникам – половину расстояния до арки-противовеса, чтобы набрать скорость, необходимую для соединения с реактивными блоками, стараниями Сиф заблаговременно расположенными на орбите. В течение этого времени Тиара должна оставаться в идеально сбалансированном состоянии, хотя нагрузка на подъемники намного превысит проверенные прочностные характеристики системы. У Локи работы будет по горло, и Эйвери надеялся, что способности ИИ и впрямь заслуживают похвал, услышанных от Джилан.

Штаб-сержант почувствовал вибрации – коммуникатор в штурмовом жилете сообщил, что пустые клети начали сбрасывать скорость перед Тиарой. Осталось пятнадцать минут, подумал Эйвери, проверяя карманы жилета – все ли на месте. Между колен у него стояло оружие; привычный пистолет М-6 он заменил на автомат из запасов Джилан. Скорострельный и компактный М-7 был идеален для ближнего боя.

Задняя сторона подсумка с магазинами на шестьдесят патронов была оснащена липучкой и шнурками. Эйвери сорвал его с жилета и установил под таким углом, чтобы магазины можно было легко доставать правой рукой с левой стороны. Прижав снова подсумок к жилету, он почувствовал, как что-то сухое и хрупкое захрустело на груди, и осторожно извлек из внутреннего кармана сигару «Милый Вильям» Пондера. Эйвери совсем забыл о ней.