Читать «Конец звероящера» онлайн - страница 30

– Да вы просто волшебница! – сказал Берольд госпоже Авилор в первый вечер.

– Надеюсь, что это начало, – с довольной улыбкой ответила старая женщина. – Я прошу вас пригласить сюда пару соседей, чьи дети могли бы играть с Миртой.

– Может, еще слишком рано? – спросил Берольд, чувствуя резкий прилив непонятной тревоги.

– Сейчас – в самый раз. Нужно не упустить момент! Мирта еще не умеет общаться с людьми, но она хочет этого. Если мы ей не поможем, она может вновь потерять интерес к светской жизни, – уверенным тоном оборвала Авилор, и Берольд не стал спорить.

Авилор превратила приезд детей в праздник, который запомнили все. Хотя Мирта совсем не умела играть, суматоха ей нравилась, она старалась вести себя так, как другие. Возможно, «хозяюшка праздника» сильно смущала детей, но никто не обидел ее, не посмел оттолкнуть. А Берольд, глядя, как Мирта вместе с другими встает в круг, берет «лепесток» или пробует что-то писать на листке, ощутил, что не слишком-то нужен ей. В этот приезд между ними возникла не то что стена, а какой-то едва уловимый барьер… Когда он уезжал, Мирта вышла к нему попрощаться, однако ему показалось, что дочка не слишком жалеет об этой разлуке.

– Все правильно, Мирта взрослеет, – подумал он. – А может, просто отвыкла… Скорее бы взять ее в Лонгрофт!

Берольд полагал, что когда он увидит дочь снова, она еще лучше освоится в обществе дерзких соседских детей…

– Пока все как обычно, по-прежнему, – предупредила его Авилор, когда он вновь приехал в поместье.

По-прежнему? Нет! Мирта не подошла к нему, не посмотрела на груду подарков, которые он ей привез из Лонгрофта, не стала рассказывать, как жила все это время. Она не показала ему своих новых подружек, которые жили в поместье. (Три девочки из обедневших, но знатных семейств, приглашенные к ней госпожой Авилор.) Берольд мог бы это списать на разлуку, на то, что он сам теперь меньше бывал с ней, однако ему показалось, что с Миртой не все ладно. Раньше спокойствие Мирты казалось почти ненормальным, теперь она стала несдержанной, резкой и мнительной.

– Мирта взрослеет, – сказала ему Авилор. – И ей очень не нравится жить здесь одной, пока вы развлекаетесь в Лонгрофте.

– Нужно ее взять с собой?

– Нужно выгнать любовницу, чтобы вернуть ей покой!

Поначалу Берольд решил, что Авилор пошутила, однако она была очень серьезна.

– Не знаю, зачем вы сказали ребенку про «добрую тетеньку», что может стать ее «мамой»! Для девочки это ненужный стресс, она и так с трудом может осмыслить все те перемены, которые с ней происходят, а тут еще это!

– Кто? Я?! – (Берольд просто не верил ушам.) – Я и словом пока не обмолвился! Мало ли кто может жить со мной рядом?

– Не «мало ли кто», а конкретная женщина. Мирта боится ее, – прервала Авилор.