Читать «Конан принимает бой» онлайн - страница 6

— Я не ворую фрукты и не бью стариков,— чопорно ответил юноша. — Меня зовут Конан. Послушай, разве Городская стража не должна тебя защищать?

— Городская стража? — Старик горько рассмеялся.— Они сидят в своих казармах и боятся нос оттуда высунуть. Я сам видел, как три таких вот мерзавца подвесили одного стражника за ноги вниз головой и оскопили его. Вот что они думают о Городской страже.— Он вытер трясущиеся руки о край туники и неожиданно понял, что слишком уж разговорился с этим незнакомцем, стоя на виду у всех посреди перекрестка.— Мне надо идти,— заторопился он.— Надо идти...— Не поднимая глаз, он взялся за ручку тележки.

С жалостью в глазах смотрел Конан, как уходит торговец фруктами. Киммериец пришел в Бельверус наниматься в телохранители или солдаты — ему случалось быть и тем и другим, равно как вором, контрабандистом и разбойником. Но если кому в этом городе и потребуется его меч, это, увы, будут не те, кто действительно нуждается в защите...

Несколько уличных бездельников услышали его разговор с торговцем и подошли, надеясь развлечься с провинциалом. Но когда Конан обвел их взглядом, на сорвиголов словно бы повеяло холодом киммерийских ледников и показалось — сама смерть бродит сегодня по улицам Бельверуса. Нет уж, лучше поискать себе жертву где-нибудь в другом месте, решили они. И поспешно убрались прочь с перекрестка.

Некоторые люди смотрели на Конана с благодарностью, понимая, что на несколько минут он сделал это место вполне безопасным. Конан досадливо тряхнул головой, сердясь то ли на них, то ли на себя самого. Он пришел сюда подзаработать деньжат! А вовсе не очищать улицы от всякого сброда!

Бродячий ветерок подкатил к его сапогу обрывок пергамента. Конан машинально поднял его и прочитал. Слова были написаны аккуратным круглым почерком.

На Троне Дракона надменный сидит властелин. В роскошном чертоге своем он пирует один. А ты надрывайся за черствого хлеба кусок И в страхе живи — от погибели на волосок. Да будет часами измерено это правленье! Пусть Митра, священное Солнце, лишит его зренья! Да сгинет навеки неправедный наш властелин, Который в роскошном чертоге пирует один!

Конан отпустил обрывок лететь по ветру дальше и невольно обратил внимание на другие такие же клочки, кружившие по улице. Конан видел, как то тут, то там люди поднимали листочки и читали. Некоторые, побледнев, спешили незаметно уронить их или, наоборот, с гневом выбрасывали. А иные, прочитав, украдкой прятали в карман.

Как спелая слива готова сорваться вниз, так Бельверус был готов к мятежу. Конану доводилось видеть похожие признаки в других городах. Скоро все это выльется наружу. Королевскому дворцу начнут открыто грозить кулаками. И более сильных правителей свергало народное возмущение, даже не столь мощное.

Волна криков и визгов вдруг прокатилась по улице, толпа прихлынула к перекрестку. Началась паника, оказавшаяся, как всегда, заразительной: никто не знал, что случилось, однако каждый кричал и бежал вместе со всеми. С трудом Конан пробрался поближе, к лавке, покинутой хозяином. И что могло вызвать подобный переполох?..