Читать «Конан и Боги Тьмы» онлайн

 КОНАН И БОГИ ТЬМЫ

БОГИ ТЬМЫ

 * * *

Величайшим героем хайборийской эры был вовсе не Конан-киммериец, имя которого окутано целым сонмом легенд. От древних цивилизаций хайборийской и атлантической эпох дошли до нас лишь фрагментарные, полулегендарные свидетельства. Одно из них — «Немедийская хроника» — содержит большую часть того, что известно о жизни Конана. Отрывок о Конане начинается следующим образом.

Знай же, о принц, что между тем роковым годом, когда океанические воды поглотили Атлантиду и роскошные грады ее, и временем возвышения сынов Ария, существовала эпоха, какую едва может представить себе самое смелое воображение. Великолепные королевства раскинулись на земле точно голубое сияние среди звезд: Немедия, Офир, Бритуния, Гиперборея, Замора, славная темноволосыми женщинами и башнями, обвитыми паутиной, окутанными тайной, Зингара, исполненная рыцарственного духа, Коф, чьи границы простирались до благодатных земель шемских, Стигия с ее гробницами, что охраняют тени минувшего, Гиркания, где всадники облачат в сталь, и в шелка, и в злато. Но превыше прочих гордостью было известно королевство Аквилония, владычествовавшее над ведомым людям западом. И оттуда пришел Конан — киммериец, черноволосый, с мрачным взором, с мечом в руке, вор, грабитель и мародер, разбойник, в печали чернее ночи, в веселье не знавший удержу, чтобы взойти на ступени трона ногами в простых сандалиях.

В жилах Конана текла кровь атлантов, чья прародина была поглощена океаном за восемь тысяч лет до его рождения. Он был рожден в клане, который именовал своей территорию к северо-западу от Киммерии. Дед его принадлежал к одному из южных племен. Следствием кровной мести было его бегство и, наконец, после долгих скитаний он нашел себе пристанище у людей севера. Сам Конан впервые увидел свет на поле битвы, во время сражения между его родом и грабительской ордой ваниров.

Не существует точных свидетельств о том, когда юный киммериец впервые соприкоснулся с цивилизацией, но непреложен, однако, тот факт, что едва минула ему пятнадцатая зима, как он уже занял место у костров совета. В тот год киммерийские собратья похоронили все свои раздоры и выступили совместно против гундеров, которые вторглись через аквилонские границы, воздвигли пограничный форт Венариум и тем положили начало колонизации киммерийских болот. В той завывающей жаждущей крови орде, что лавиной скатилась с северных гор, огнем и мечом набросилась на крепость и загнала аквилонцев в их изначальные пределы, был и Конан.

Ко времени разграбления Венариума Конан хоть и не достиг еще зрелости и продолжал расти, все же он был уже шести футов в высоту и весил сто восемьдесят фунтов. Ему были присущи чуткость и бесшумная поступь рожденного в лесах, железная крепость человека гор, геркулесова мощь, унаследованная от отца — кузнеца, и безупречное владение ножом, секирой и мечом.

После того, как форпост аквилонцев был сожжен дотла, Конан на какое-то время возвратился назад, к своему роду. Однако соблазны юношеской горячности и недовольство старым образом жизни и древними традициями гнали его прочь. Он примкнул к группе эсиров в их не слишком успешных набегах на ваниров и гиперборейцев. Последняя кампания закончилась для шестнадцатилетнего киммерийца заключением в цепи. Однако они не смогли долго удерживать его в плену...