Читать «Коли час лише починався» онлайн - страница 15

прислухаючи, до тріскотіння полум'я, і дивлячись, як грають відблиски на стінах печери. З

доісторичної пітьми на нього золотими очима поглядав ящір. Вдалині почувся крик

орнітопода. А поряд з ним, оточені глибокою мезозойською ніччю, рівно дихали на своїх

ліжках з гілок і листя двоє дітей. Врешті-решт він заснув.

10

III.

Наступного ранку Карпентер, не втрачаючи часу, зібрався в дорогу. Марсі і Скіп були

готові на все, аби залишитися в печері подовше, але він пояснив їм, що якщо вони

сидітимуть на місці, викрадачі без проблем їх виявлять, і тому краще ніде надовго не

затримуватися. До цих пір діти чудово розуміли все, що він говорив, так само як він розумів

все, що говорили вони; але цього разу щось не ладналося - він ніяк не міг домогтися, щоб до

них це дійшло. Дуже може бути, що вони просто не хотіли покидати печеру. Так або інакше,

їм довелося це зробити - після того, як в крихітній туалетній кімнатці Сема були здійснені

ранкові обмивання, а в кухонному відсіку був приготований щільний сніданок з яєчні з

беконом. Але для того, щоб вони послухалися, Карпентеру довелося дати їм зрозуміти, що

командує тут він, а не хтось інший. Жодного певного плану дій у нього поки не було.

Роздумуючи, що робити далі, він надав трицератанку самостійно вибирати собі шлях

рівниною – надлегке завдання для надчутливої і надсучасної навігаційної апаратури

ящурохода. Загалом у Карпентера були тільки дві можливості. По- перше, він міг і далі

опікуватись дітьми і ховатися разом з ними від викрадачів, поки тим не набридне за ними

ганятися або поки не з’явиться підмога в вигляді Космічної поліції Великого Марса. По-

друге він міг повернутися в точку входа і дати сигнал міс Сендз і Пітеру Детрайтесу, щоб ті

перекинули трицератанк назад, в його справжній час. Другий шлях був незрівнянно

безпечнішим. Він так би і зробив без всяких коливань, коли б не дві обставини. Перша: хоч

Марсі і Скіп, поза сумнівом, зможуть пристосуватися до цивілізації, такої схожої на їх

власну, як цивілізація Землі двадцять другого століття, вони навряд чи відчуватимуть себе в

цих умовах як вдома. І друге. Рано чи пізно вони усвідомлять жахливу істину: їх власна

цивілізація, що залишилася у далекому минулому, за 79.062.156 років безслідно зникла, і з

технологічних мрій, які вони звикли шанувати як святиню, нічого не вийшло...

Була, правда, ще і третя можливість - узяти дітей з собою в його час на Землю,

перечекати там, поки викрадачі не припинять пошуки і не відлетять або ж поки не з'явиться

Космічна поліція, а потім повернути їх назад в минуле Землі. Але для цього знадобилося б

зробити не один рейс в крейдяний період і назад, а такі рейси коштують божевільних

грошей, і Карпентер заздалегідь знав, що навіть один рейс, що не має відношення до

палеонтології, буде ПАТО не по кишені, не говорячи вже про декілька таких рейсів.