Читать «Когда драконы уходят на пенсию» онлайн - страница 5

— Не «ой», а пошли!

Дракон шумно поднялся, но направился не к выходу, а в глубь пещеры:

— Сделай факел!

— Я сейчас! У меня фонарик есть, — девушка метнулась к рюкзаку.

Пещера оказалась гораздо больше, чем представлялось вначале. То, что казалось темной нишей в дальнем от входа углу, оказалось началом извилистого прохода. Девушка проскользнула в него под самым носом у неповоротливого зверя, и теперь нетерпеливо шагала впереди, освещая фонариком покрытые пылью камни под ногами. Правда, пробираться по узкому тоннелю, в котором Дракон то и дело рисковал застрять, пришлось не больше сотни метров. Коридор резко свернул, каменные стены разошлись в стороны, и они очутились в высоком гроте.

— Ни фига себе, — прошептала девушка, сообразив, что здесь фонарик уже не нужен: на стене против входа серебристо мерцает правильный овал метров пяти высотой. То ли странное волнистое зеркало, то ли чаша с расплавленным металлом, каким-то чудом поставленная вертикально.

— Что это?

— Это означает, что я не ошибся, — пробормотал в ответ Дракон. — Мне действительно пора.

— А я? — выдохнула девушка, которой вдруг стало страшно остаться одной в этом подземелье.

— Ты? — Дракон задумался. — Ладно, я отнесу тебя к перевалу. Дождь кончается, но спускаться в долину по скале все-таки рискованно — можно и шею свернуть. И еще… вот.

Дракон проковылял к «зеркалу», дотронулся до стены рядом с ним, и в лапе у него появилось что-то вроде кулона на длинной цепочке:

— Надень. Это мой амулет, который я носил, чтобы превращаться в человека. Не знаю, действует ли он наоборот. Но ты и так — Дракон. От этого ты теперь никуда не денешься.

* * *

Через пару часов девушка преодолевала последние метры осыпи. Дождь закончился, но по мокрым камням приходилось пробираться очень осторожно. Так что соображать девушка начала только спустившись на знакомую тропинку. Села на торчащий из земли корень и задумалась. С одной стороны, все произошедшее казалось совершенно нереальным. С другой — на шее висит драконий амулет, и кажется, что от него расходятся волны мягкого тепла.

Девушка думала о потаенной долине — такой, какой она видела ее с высоты драконьего полета: серебристая слюда взболомученного дождем озера в центре, узкая полоска леса, подковой охватывающая берег с севера, и чистый галечный пляж с юга. А вокруг — почти отвесные скалы. Когда-нибудь она обязательно вернется сюда. Только сначала надо понять, что же это такое — быть драконом? Как это? Что должен делать Дракон, если он — студентка третьего курса университета, будущий менеджер по связям с общественностью?

А Дракон, проводив свою пра-пра-пра… внучку, вернулся в освещенный серебристым зеркалом портала грот. Посидел немного возле входа, повздыхал.

— Вот незадача-то, — вслух пробормотал Дракон. — И идти надо, и не хочется, и делать здесь больше нечего.

Он осторожно царапнул когтями по податливой поверхности волшебного зеркала, словно еще надеялся, что оживший портал может быть обманом зрения. Но вход был настоящим, действующим. Значит, действительно, людишки теперь уже не требуют присмотра. Теперь они сами будут за собой присматривать. Стали почти взрослыми. Глядишь — и среди рас, управляющих Вселенной, появится еще одна. Тем более, что некоторые, пусть и усиленные древней кровью, уже научились видеть и понимать. Им и доделывать начатое драконами. Так что остается только вернуться домой.