Читать «Когда возвращается радуга. Книга 3» онлайн - страница 95

Но вот клубок замер, закрутился — и нырнул в узкий боковой лаз, издалека напоминавший бойницу. Переглянувшись, побратимы вскарабкались туда же. Ползти по узкому проходу пришлось немного, но долго, поскольку надо было подталкивать перед собой фонари. Зато новый коридор оказался светлее — из-за пробивающихся под самым потолком лучиков — и, похоже, безопасный: как Назар с Пьером не вглядывались, ловушек так и не обнаружили.

Но и лет этому ходу было куда больше, чем предыдущему. Должно быть, с него, как с самого близкого к поверхности, начинались разработки известняка: сперва вырубали в породе котлован, затем рукав от него укрепили сверху покрытием, и уже потом стали углубляться в недра. Да, рукотворных опасностей здесь не было, но хватало и естественных, образованных временем: то опасно просевшие потолочные балки, то стена, вот-вот готовая осыпаться… В нескольких местах им пришлось преодолеть такое вот крошево из щебня и крупных осколков, почти в половину их роста. После чего приходилось разуваться — и тщательно вытряхивать из башмаков каменную крошку, чтобы не стереть при ходьбе ноги в кровь.

А потом дорогу им преградила дверь.

— Здрасте, — растерянно сказал Назар. — Прибыли, что ли?

Но это оказалась лишь временная передышка. Дождавшись, пока ребята справятся с насквозь проржавевшим, но цепко сидевшем в пазах засове, клубок юркнул вперёд — и ринулся через небольшую пещеру-комнатушку напрямик, к такой же двери, поджидавшей напротив. Очевидно, это помещение служило когда-то местом сбора или отдыха рабочих-камнетёсов: вдоль стены тянулись остовы топчанов, в дальний угол был задвинут стол — хоть и целый, но с виду таков, что даже дохнуть в его сторону было страшно. Рядом, перекошенные, но почти не побеждённые временем, держались лавки — очевидно, когда-то добротные, хоть и неказистые, вот из-за своей-то надёжности и пережившие седоков на века… В ящике неподалёку торчали острия заржавленных кирок.

Сверху откуда-то издалека отчётливо послышался многоголосый собачий лай. Как будто целая свора гнала сюда дичь… или жертву. Не сговариваясь, побратимы глянули на потолочные брусья, изъеденные древоточцем. Сквозь них просачивался дневной свет, но какой-то тусклый.

— Крыша сверху, или подвал, — отчего-то шёпотом предположил Пьер.

— Ага. Город-то совсем рядом… А гонят-то кого-то прямо сюда! Бродячие, что ли?

— Бродячие. Тут их полно. С центральных улиц, где господа расхаживают, гоняют, так они в переулках заполонили всё…

— А почему не отлавливают?

— Они крыс душат. Их тут тоже полно, дивлюсь, отчего нам не встретились…

— Должно, охранная магия, — с видом знатока предположил Назар.

— Может, и она…