Читать «Книга четвертая» онлайн - страница 153

— Можете. Не подскажете, кто это? — я кивнул на статую.

— Это Древний Король или Основатель, — ответил старик. — Он является покровителем всех, кто работает с камнем.

— А почему тогда у него нет короны? — поинтересовался я.

— Древний Король никогда не надевал корону, он говорил, что этот символ власти нужен только тем, кто сомневается.

— Странное утверждение, — пробормотал я. — Вряд ли тот, кто сомневается, будет королем.

— Но ведь есть и другая сторона, — улыбнулся старик. — Корона нужна еще и для того, чтобы остальные не сомневались, что тот, кто ее носит — король.

Я снова посмотрел на статую. А непростым гномом был этот Основатель. Глубоко копал.

— Что привело вас сюда, ваше высочество? Может быть, вы хотите выбрать себе покровителя?

— О, нет, — усмехнулся я. — Покровители мне не нужны, я привык надеяться на свои силы, а привело меня сюда исключительно любопытство.

— Я буду рад удовлетворить его, — сказал старик. — Что бы вы хотели узнать?

— А расскажите мне еще об Основателе. Кем он был при жизни? Обладал ли какими-нибудь странностями, необычными способностями, возможностями? И не величал ли его кто-нибудь Темным магом или Избранником Тьмы?

Старик пристально на меня посмотрел, а потом произнес:

— Вы задаете странные вопросы, ваше высочество…

— Называйте меня просто Алекс, и не нужно выкать, я младше вас раза в три.

— Хорошо, как пожелаете… пожелаешь. Так могу я узнать, чем вызвано такое любопытство?

— Ну, во мне же течет частичка его крови, поэтому я просто хочу понять, чего мне ожидать в дальнейшем, — ответил я.

Вроде прокатило, потому что старик еще раз посмотрел на меня, а потом начал рассказывать. Говорил он долго, много и поведал мне массу интересного. Во-первых, Основателя никто не величал ни Темным, ни Избранником, да и магическими способностями он не обладал. Во всяком случае, таких сведений не сохранилось. Во-вторых, он был весьма непростым, потому что его все считали мудрейшим из гномов, а изречения Древнего Короля тщательно записывались и передавались из поколения в поколение. Также он обладал даром убеждения и мог склонить на свою сторону даже самого непримиримого врага, славился своей способностью к архитектуре, а дворец был построен на основе его чертежей. В-третьих, он обладал способностью чувствовать камень. Старик именно так и сказал, а в ответ на мое недоумение пояснил, что этот феномен был до конца не изучен, но слабые способности к этому проявлялись у его первых потомков. Этот дар помогал ему видеть горы насквозь, в чем лично я засомневался.

Где-то через полтора часа увлекательного рассказа я вспомнил, что вообще-то мне на церемонию нужно, поэтому поспешил проститься с общительным стариком, пожертвовал пять золотых храму за интересный рассказ и пошел во дворец. По дороге я заскочил в трактир, где плотно пообедал и оставил несколько серебрушек, а потом с набитым желудком и чистой совестью пришел во дворец. Там было полно народу, то и дело подъезжали кареты, из которых вылезали нарядные и важные гномы. Добравшись до своей комнаты, я увидел на кровати приготовленный для меня парадный костюм. Осмотрев его, я признал костюм пижонским, но все-таки надел его, понимая, что в своей обычной одежде я точно буду выглядеть белой вороной.