Читать «Китайская кукла» онлайн - страница 120

– По делу… – протянула Надежда.

– Ну да, по делу. – Юля нервно взглянула на часы. – Так что уж извини. Профессор Чибиков очень занятой человек…

– Юлька! – Надежда, привставшая со стула, тут же плюхнулась на него снова. – Откуда ты знаешь профессора Чибикова?

– Ну, мы давно знакомы, еще когда я училась… Так с тех пор не теряли связь. Я для него кое-какую работу делаю и вообще…

– Слушай, про «вообще» мне дела нет, понимаешь, не интересуют меня ваши близкие отношения, – лихорадочно заговорила Надежда. – Просто мне нужно, чтобы ты меня этому Чибикову представила как свою подругу. Юля, это очень важно!

– Да нет у меня с ним никаких близких отношений! – закричала Юля, и по ее голосу Надежда тотчас уверилась, что она давно мечтает, чтобы такие отношения были. Да вот только никак не получается…

– Слушай, мне только поговорить с ним приватно! – взмолилась Надежда. – Если через тебя, то он мне доверять будет!

И тотчас Надежда уверилась, что Юля никогда замужем не была и вообще в вопросах отношений с мужчинами разбирается хуже, чем третьеклассница. Любая женщина на ее месте тут же вытолкала бы Надежду взашей. Это же надо придумать – самой знакомить мужчину, на которого имеешь виды, с лучшей подругой! Но, как видно, Юля хорошо разбиралась только в истории жизни писателя Скабичевского, потому что она кивнула, соглашаясь.

Тут открылась дверь, и в небольшой Юлин кабинетик, где они пили кофе, вошел невысокий худенький человек с чуть раскосыми глазами и широким спокойным лицом. Надежда узнала профессора Чибикова. Он же, увидев, что Юлия не одна, едва сумел спрятать свое разочарование, что Надежда посчитала для Юли несомненно хорошим знаком.

– Здравствуйте, Юлия Борисовна! – сказал профессор.

Юля вдруг засуетилась, как девочка, зачем-то стала двигать стулья, собрала чашки, капнула кофе на скатерть, так что Надежда незаметно ткнула ее кулаком в бок – возьми, мол, себя в руки.

– Разрешите, Владимир Сергеевич, представить вам мою школьную подругу… Это Надежда…

– Просто Надежда, – она пожала руку профессору. – Я вас ненадолго отвлеку от важных дел. Юленька, Владимиру Сергеевичу, наверное, кофе…

– Да-да. – Юля взяла чашки и неохотно вышла из кабинета.

– Вы уж меня извините, – твердо начала Надежда, – но времени нет на пустые разговоры. В общем, я хотела с вами поговорить насчет китайской куклы.

– Что? Так это вы были вчера на просмотре фильма?

– Да, я. – Надежда подумала, что профессору Чибикову не откажешь в наблюдательности, раз он узнал ее после того, как вчера она предстала перед ним в виде полного чучела в дурацкой замшевой жилетке с бахромой. – Только вы зря на меня так смотрите, я вовсе не претендую на вашу куклу… И те, кто уже говорил с вами о ней, вовсе не от меня, я понятия не имею, кто они…

– Это он. Мне позвонил какой-то человек со странным неживым голосом и предложил продать куклу за приличные деньги.

– А вы? – Надежда взглядом показала ему на дверь, откуда слышались шаги и Юлин голос.

– Кукла досталась мне в наследство от деда вместе с другими вещами, которые он привез из своих путешествий. Отец говорил, что эту куклу дед велел беречь, что с ней связана какая-то тайна…