Читать «Катарсис. Наследие» онлайн - страница 277

А Змей все это время осыпали стрелами стрелковые расчеты, развернув свои коляски с самострелами. Приучившиеся, приноровившиеся, притеревшиеся друг к другу и к своему оружию, расчеты стреляли метко и быстро. Стрелок не отвлекался от выискивания целей, от расчета упреждения и возвышения. Взводной взводил самострел, Зарядный укладывал стрелу, едва успевая отдергивать пальцы, чтобы тугая тетива их не отсекла. А такое – бывало. И многие заряжающие эту боль помнят. И ужас от потери пальцев. А Синеглазка может и не успеть их приживить. Маг Жизни – одна, а раненых в бою – много.

А перед стрелками стояла Стена Щитов спешенных драконов-драгунов, ощетинившись очень длинными копьями, как длинноиглый еж, обитающий за Южными морями, – дикобраз. И перед Стеной Щитов уже лежали несколько тел коней и их всадников, в кутерьме схватки вылетевших прямо на копья.

В мельтешение конных водоворотов все время вливались новые и новые волны конницы Змей. Но и к Лебедям подошла свежая сотня драгунов. Без самострелов, но с копьями и щитами, на ходу перестроилась в атакующую косу, начали разгон. Сшибка была выгодным разменом для драгунов Лебедя – длинные копья дали им преимущество, разметав Змей перед летящей сотней драгунов.

Змеи, привычно, развернулись, улепетывая в Пустошь. Но Лебеди не стали преследовать Змей.

Любопытствующие Змеи были удивлены. Они знали, что Лебеди излишне щепетильно относились к своим раненым. Но чтобы бросать погоню и разгром уже сломленного врага? Собирать раненых – понятно, но грузить на свои седла павших, а самим бежать рядом, держась за луку седла?

Да и жадность Лебедей удивляла. Непрактичная жадность к трофеям. Зачем хватать оружие, тела, седла и упряжь, собирать, вырывать стрелы, срывать металлические части доспехов с поверженных врагов? Разбей врага, и поле боя останется за тобой! Всё будет твое!

Строй Лебедей распался, все имеющиеся люди побежали вперед, хватая кто что успел. Какие-то люди в черных накидках с большими белыми крестами с замотанными белыми тряпками лицами укладывали раненых на какие-то носилки, бегом уносили их.

Когда подошедшие подкрепления вернули Змеям решимости к новой атаке, Лебеди уже восстановили боевые порядки. В Змей опять полетели стрелы, пробивающие всадника насквозь – вместе со щитом и стеганкой, с одной стрелы убивающие коня, в рядах людоедов опять щелкали Молнии, взрывались люди, поражаемые Магическими Стрелами и другими магическими ударами, сгорали от Шаров Огня. А из-за Стены Щитов опять, крыльями, разворачивались конные косы, с новыми длинными копьями, со свежими конями и щитами.

Но Змеи не привыкли отступать. Совсем – отступать. Они привыкли – откатиться, набрать сил и ударить. Они привыкли, что любая храбрость, любая стойкость, любое воинское мастерство рано или поздно низвергается упорством Змей и их численностью. Что любого Паладина можно затоптать, окружить, сразить в спину, что любой маг становится беспомощным, исчерпав запас Силы.