Читать «Карта капитана Берли. Часть 1» онлайн - страница 31

Когда лекарь исчез из виду, пастор тихонько, чтобы тот не услышал его шагов, поспешил за конкурентом. Только бы не потерять его из виду! Впрочем, что за бред! Куда этот лекаришко от него, пастора денется? Путь назад отрезан, и шансов у наглеца нет никаких.

Поднявшись по лестнице, пастор украдкой выглянул из-за перил и увидел лекаря, спешащего к комнате в самом конце холла, которая действительно, по всей видимости, являлась угловой. Вот пес! И откуда такая уверенность? Пастор негодовал, возмущался своей нерасторопностью и несообразительностью, ловкостью и пронырливостью конкурента.

Когда лекарь скрылся за дверью, пастор поспешил следом, но чем ближе подходил, тем менее твердым становился его шаг. Возможно, не стоит раньше времени выдавать свое присутствие? Да-да, нужно выжидать, пусть все будет сделано руками лекаря. Коль он так хорошо ориентируется здесь, может, он и конверт быстрее найдет? Возможно, лекаря вызывали, и не раз, к старому больному хозяину дома, и будучи здесь завсегдатаем, он помнит об угловой комнате. Возможно, ему раньше и тот сундук попадался на глаза, и теперь он твердо знал, где и что искать.

Пастор припал ухом к щелке дверей. Шум, шорох, возня. Затаив дыхание, он как можно осторожнее, чтобы скрип двери не выдал его, медленно приоткрыл дверь. Невольный крик едва не вырвался из его уст! Матерь Божья! Свершилось! Сундук стоял едва ли не посреди комнаты, во всяком случае так показалось пастору, крышка его была открыта, а лекарь, стоя перед ним на коленях, в лихорадочном темпе вытаскивал из него вещи, поспешно осматривал их, небрежно отбрасывал в сторону и снова принимался за осмотр новых, извлеченных из этой кованной железом громадины. В голове пастора затуманилось, смешанные чувства овладели им. Радость близости заветной цели (вот он, сундук: реален и так доступен!) досада от присутствия неожиданной помехи в лице лекаря, возбуждения от предстоящей схватки с ним – а что именно этим закончится, сомневаться не приходилось. Лихорадочно горевшие глаза лекаря свидетельствовали: так просто он не отступит.

Вот, свершилось! Из самого дна сундука был извлечен довольно-таки объемистый конверт, и у двух человек одновременно учащенно застучали сердца, казалось, они готовы были вырваться из груди. И у того, что стоял на коленях перед сундуком, а руки его тряслись от волнения, и у другого припавшего к дверной щели, души трепетали. Все! Ждать больше нет смысла, тем более, что лекаришко начал разрывать конверт, чтобы поскорее взглянуть на карту. Через мгновение пастор ворвется в комнату, мертвой хваткой пальцев сдавит это трижды ненавистное ему горло, конверт выскользнет из обмякших рук и…

Но что это?! Пастор похолодел. Внизу послышался отчетливый шум, раздался удар захлопнувшейся двери, звук шагов человека, поднимающегося по лестнице, ведущей сюда, в холл, где находился пастор. Когда события развиваются сверхнеожиданно и стремительно, столь же стремительно нужно принимать и решения в таких обстоятельствах. Другим разом пастор успел бы десять раз возмутиться появлением столь нежеланного конкурента, притом в такую минуту, двадцать раз крикнуть: «Не сметь! Не отдам! Мое!» тридцать раз стать в вызывающую стойку. Это когда рассуждаешь в тиши и безопасности о том, как бы поступил ты в минуту опасности. Но когда она наступает, вся стратегия и логика летит кувырком. Как правило, в таких случаях на первое место у людей, не привыкших к стрессовым ситуациям, выходит чувство самосохранения. Для пастора это была первая подобная минута в его жизни. И он с честью, во всяком случае для себя, вышел из этой ситуации. В два прыжка оказался у двери, ведущей в соседнюю комнату, и спрятался там.