Читать «Капитаны небесных сфер» онлайн - страница 45

Он со значительным видом откашлялся. Рут ободряюще затрясла головой – мол, жми дальше, не останавливайся.

– Нам удалось восстановить приблизительную хронологию записей на «Лингвах» и собрать воедино разрозненные записи Блайтера о кончине «Моржа». Великое звездное сражение, в котором якобы погиб полковник, оказалось фальшивкой. Вернее, сражение-то было. Господа пираты наваляли двум крейсерам жаки и благополучно удрали. Здесь у Блайтера всплывает и начинает постоянно повторяться тема безумия, охватившего часть экипажа и в первую очередь лидера. Симптомы похожи на эпидемический цереброспазм – головная боль, кратковременные выпадения сознания, светобоязнь, немотивированная агрессия и прочие прелести. Непонятно только, где экипаж сподобился подхватить вирус. Куртц повернул «Моржа» к одной из секретных рейдерских баз. Полет шел на субсветовых скоростях, часть экипажа скончалась не самой лучшей смертью, поскольку разработать вакцину от ЭЦ еще не успели. Похоже, на крейсере царила кромешная жуть и ужас. Полковник бесился и проклинал все подряд, от мироздания до топливных дюз, а в один из дней объявил по громкой связи, что время истекло. «Морж» спускает флаг.

– А дальше? – против воли заинтересовалась Инге. Полковник Куртц прежде был для нее краткой статьей в Энциклоблогии. Знаменитостью с дурной славой, чьи несомненные заслуги неохотно признавались, но чье имя старались упоминать пореже. Словно оно пачкало грязью любого, кто к нему притронется.

– До рейдерской базы они дойти не успели. Уцелевший экипаж повел «Морж» на посадку на первую же более-менее пригодную для жизни планету. Возможно, у них были повреждены системы пилотирования, или пораженный вирусом экипаж не справился, но так или иначе посадка вышла жесткой. Учтите при этом, мы ведем речь о боевом крейсере Дальнего Прыжка, а это здоровенная дура. Они грохнулись на планету, попутно снеся часть горной системы и глубоко пропахав камень. Повреждения были фатальны. Именно тогда Куртц вручил свою грешную душу невесть кому. Блайтер колеблется в показаниях: то ли полковник отдал концы прямо на мостике во время жесткой посадки, то ли умер от цереброспазма незадолго до того. Так или иначе, «Морж» стал ему погребальной ладьей.

– А экипаж?

– Большей частью погиб вместе с крейсером. Меньшей – кто успел и был не болен – катапультировался на спасательных капсулах. Удивительные люди, сейчас таких не делают. Имея в распоряжении груду обломков да комплекты аварийного НАЗа, они умудрились общими усилиями обустроить на незнакомой планете крохотную колонию и просуществовали так два поколения, благо в составе экипажа было достаточно женщин. Как я понимаю, Уильям Блайтер был одним из отцов-основателей этого крохотного поселка. Вскоре на планету прибыл флот волны Первой Колонизации. Жизнь потекла дальше. Кто-то из бывших рейдеров и их потомков присоединился к колонистам, кто-то смог улететь. Блайтер, похоже, был в числе улетевших. Он прихватил с собой один из «Миротворцев» – якобы Куртц перед смертью лично вручил пушку верному соратнику.