Читать «Истребительница вампиров» онлайн - страница 199

На колени возле моей кровати опустился Лео. Хотя в комнате было темно, а его глаза казались еще темнее, я совершенно отчетливо могла их разглядеть. В глубине его взгляда притаился намек на цвет. Пурпурный.

Я не могла пошевелиться, а значит, не могла и говорить. Но я постаралась разжать губы, напрячь голосовые связки.

– Тс-с-с, не просыпайся.

Он до боли ласково улыбнулся мне. Ямочки на его щеках – предмет моих романтических мечтаний и сновидений – были тут как тут, совершенно реальные.

– Я знаю, что ты пыталась меня спасти. Я не заслуживал этого. Я никогда не смогу искупить свою вину, вымолить прощение за все, что сделал. За все, что я помогал ей сделать. Надеюсь, однажды я смогу все объяснить. Но понять – не значит простить. Все это не стоило того, чтобы причинить тебе боль.

Он улыбнулся шире, с лукавством.

– А тем временем у меня есть для тебя подарок. Я надеюсь, он хоть немного искупит мою вину. А еще защитит тебя – никто больше не сможет причинить тебе вреда.

Он наклонился, сократив расстояние между нами. Его обволакивала тьма, он изменялся. Но его тьма была менее пугающей, она скрывала в себе бархатные тайны ночи. Прохладный воздух ласково коснулся меня, и по коже пробежали мурашки. Его губы коснулись моих, и я наконец-то смогла пошевелиться. Я ответила на поцелуй, озадаченная, но счастливая.

А затем все вокруг залил сверкающий белый свет, меня затопило ощущение чего-то знакомого и одновременно нового. Перед тем, как покинуть меня, оно казалось ярким солнцем, а теперь это больше напоминало… молнию. Сила и блеск с оттенком хаоса и разрушения – раньше его не было. Но я не могла остановиться и спросить у него, что это. Свет стал нестерпимо ярким, и я поняла, что сейчас проснусь. Лео коснулся моей щеки губами.

– Прощай, Афина Джемисон-Смайт, – последняя Истребительница.

Я проснулась, все еще ощущая на губах привкус поцелуя Лео из сна. Со вздохом я потянулась к будильнику.

Он рассыпался у меня в руке.

В голове пронеслись слова Лео. Последняя Истребительница.

Снова.

Благодарности

Когда я была подростком, светловолосая девушка-чирлидер научила меня тому, что наши трудности в поисках дружбы и любви важны не меньше нашей борьбы с монстрами. Это изменило мою жизнь и сформировало меня как автора. Итак, моя благодарность «Баффи – Истребительнице вампиров»: создателям сериала, который сделал меня писательницей, его сценаристам, актерам и всем причастным. Вы изменили мир. Сильно.

Что касается книги, я очень признательна Лизе Абрамс из издательства «Саймон Палс». Неслучайно, когда мы встретились, на мне была футболка с надписью «Школа аннидэйл». C другой стороны – что еще я могла надеть? Спасибо, что доверила мне этот проект и разглядела нашу Нину в множестве набросков, сформировав ее такой, какой она должна была стать. Ты – мой личный Наблюдатель. Я благодарна моей «Скуби-банде» – Саре Маккейб и Джессике Смит – за ваши бесценные замечания и рекомендации. Жаль, что я не могу включить ликующие «гифки» в итоговую версию книги.

Спасибо моему агенту, Мишель Вольфсон: ты всегда заступаешься за меня и была первым читателем. Но теперь, когда ты прочла книгу свежим взглядом, пришло время посмотреть сериал. Я подожду.