Читать «Истребительница вампиров» онлайн - страница 184

Но мне не нужно выбирать. Если мне хочется, я могу быть обеими. Возможно, это только сделает меня сильнее. Страх, что настоящая «я» делает из меня плохую Истребительницу, бесследно исчез.

Я зарыдала. Но в отличие от обжигающей ярости слезы, казалось, очищали. Я с благодарностью кивнула, не в силах заговорить. Наконец, ко мне вернулся голос.

– Спасибо. В одном я уверена точно: мой отец был бы рад узнать, что ты по-прежнему жива и продолжаешь борьбу. Я тоже этому рада.

Баффи фыркнула.

– Отлично. Я тоже рада, что до сих пор жива. Смерть мы уже проходили: в начале это неплохо, но в долгосрочной перспективе надоедает.

Затем ее лицо смягчилось, и она обняла меня. Я обняла ее в ответ.

Когда мы разомкнули объятия, Баффи умиротворенно улыбалась.

– Этот сон был гораздо лучше, чем большинство ночей, – сказала она. – Ты не поверишь, как часто сюда приходит Кеннеди. В этом нет ничего страшного, но она такая зануда. Я могу тебе чем-то еще помочь, пока ты здесь?

– Вообще-то да. – Я резко осознала все происходящее. – Есть демон, суккуб. И если я правильно помню, – в чем я не уверена, потому что гигантский морской змей у моста Золотые Ворота машет мне хвостом, – этот суккуб собирается вытащить из меня мою сущность – или мою силу, или что-то в этом роде, – и я, возможно, умру, а она точно станет сильнее, так что я должна помешать ей, но если я это сделаю, она убьет мою сестру, а еще я поцеловала ее сына и влюблена в него, но если она суккуб, а ее муж тоже какой-то демон, тогда Лео точно не человек, и…

– О боже. Я дам тебе свой номер, – она что-то написала на своей ладони, и мы обе, прищурившись, уставились на нее. Все цифры смешались в кучу. В конце концов, это же всего лишь сон. Но в центре они сложились в символ из трех треугольников – тот самый, что я видела на этикетках для чая у Шона.

– Странно, – сказала Баффи. – Что это означает?

– Это…

Рассветный покой нарушила трель будильника. Баффи поморщилась.

– Пора просыпаться, – сказала она. – Бороться с демонами. Готовить кофе. Было приятно познакомиться с тобой, Афина Джемисон-Смайт. Удачи с суккубом. И помни: что бы ты ни делала, не…

Сон растворялся. Я могла продолжить спать – или проснуться и бороться.

Я решаю, что значит быть Истребительницей.

Я должна сделать выбор.

Артемида выбрала меня, пожертвовав собственным будущим. Я знала, что она велела бы мне сделать. Возможно, это часть пророчества. Мне было все равно. Я отказывалась верить, что я должна выбрать смерть, чтобы спасти людей. Если я могу быть и охотницей, и целителем, и Наблюдателем, и Истребительницей, значит, жизнь сложнее, чем «или – или». Всегда есть другой выход, и я должна любой ценой отыскать его. Как Истребительница, я имею право использовать все, что мне дано, чтобы защитить тех, кого я люблю, и защитить тех, о ком я никогда не узнаю.

При этой мысли я расслабилась.

Пусть Ева забирает у меня все, что ей нужно. А затем, с силами или без них, я заставлю ее за это заплатить.

Я чувствовала руки Евы на груди – каким-то образом они проникли сквозь кожу, кости и мышцы. Миновали внутренние органы и нащупали нечто, что не всегда было со мной. Я узнала контуры силы, когда она коснулась их. Я впервые полностью осознала, как она, жгучая и ослепительная, наполняла мое тело.