Читать «Истребительница вампиров» онлайн - страница 150

Шон принял вопрос за чистую монету. Его выговор исчез, словно он повторял давно заученную речь:

– Черный рынок демонических товаров и услуг существовал с начала времен. Я начинал с малого, это была непростая работа. Большинство моих конкурентов полагались на магию, и когда магии пришел конец – да упокоится она с миром, – они разорились. – Он торжественно обвел пентаграмму на груди и усмехнулся. – Но я всегда предпочитал работать по старинке. Не вызывать демонов, а выслеживать их, работать бок о бок с людьми, чтобы поймать сверхъестественных тварей. Мои конкуренты вышли из игры. А тем временем все эти демоны, которым закрыта дорога в их адские измерения, теперь оказались в ловушке в нашем мире – одинокие и уязвимые. Моя империя процветает. У меня даже появился новый инвестор.

– Так это ты убиваешь демонов? – спросила я. Он недоуменно нахмурился, и я пояснила: – Мы слышали от вампирши, что в округе гибнут демоны.

– Я займусь этим. Мертвые демоны не приносят мне денег. Ну, разве что у них хорошая шкура или ценные кости. Но я не убиваю демонов направо и налево. Плоховато скажется на бизнесе, как считаете? Нужно мыслить шире. Если они живы, они постоянно приносят доход.

Конечно, моя семья живет за счет того, что кто-то должен сражаться с демонами, но от Шона меня буквально тошнило. Защищать людей от демонов и зарабатывать на них – это совершенно разные вещи.

– Вроде того, как ты нажился на Дуге?

– Дуг – отличный пример! Моя империя построена на нем. Я начинал, торгуя на улицах таблетками счастья собственного бренда, и пробился к вершине. А теперь? Весь мир у моих ног! Мне приходится избегать внимания властей, но у моего нового инвестора есть связи. Я веду переговоры с фармацевтическими компаниями. Задумайтесь: в одном этом подвале находятся семь разновидностей демонов, способных к самоисцелению. Если мы сможем изучить эту способность, провести генетическое исследование, представьте, какие перспективы это откроет. Мы сможем победить рак или обратить вспять старение. Разумеется, это обогатит меня. Но ведь это и благое дело! Взять хотя бы ту ночь на арене – зомпиры готовы были обратить весь город, а теперь их нет. Все на благо человечества, такие вот дела.

– Не очень-то гуманно было поступать так с оборотнями. И какая польза человечеству от того, что все они сидят в клетках?

Шон пренебрежительно отмахнулся.

– Половина этих демонов, будь они на свободе, тут же прикончила бы тебя.

– А другая половина?

– Ты не понимаешь.

Но я понимала. Действительно понимала. Один демон заставил моего отца покончить с собой. Другой убил Космину и, вероятно, Брэдфорда Смайта.

И Шон прав: демоны действительно представляют угрозу. Неужели я такая ненормальная Истребительница, что мне тяжело убивать демонов и еще тяжелее видеть их в клетке? Как я могу примирить свой врожденный инстинкт заботиться и исцелять с моим призванием? Может быть, Гонора права и я вынужденно вела себя так. Может, я до сих пор это делаю: притворяюсь, будто меня заботят живые существа, а на самом деле я просто никудышная Истребительница и не хочу это признавать?