Читать «История науки и техники» онлайн - страница 106

В 1879 г. Генри Форд перебрался в Детройт, где устроился на работу помощником машиниста. Через три года переехал в Дирборн и в течение пяти лет занимался конструированием и ремонтом паровых двигателей, подрабатывая на заводе в Детройте. В 1891 г. стал инженером компании «Edison Illuminating», с 1893 г. – главный инженер. Приличный оклад и достаточное количество свободного времени позволяли Форду разрабатывать двигатели внутреннего сгорания. В 1899 г., уволившись из компании «Edison Illuminating», Генри Форд основал собственную фирму «Detroit Automobile». Несмотря на то что через год предприятие обанкротилось, Форд успел собрать несколько гоночных автомобилей. В 1903 г. двенадцать бизнесменов из штата Мичиган во главе с Генри Фордом основали компанию «Ford Motor». Форд держал 25,5 % акций предприятия и занимал должности вице-президента и главного инженера компании. Под автомобильный завод была переоборудована бывшая фургонная фабрика в Детройте. Бригады, состоявшие из двух-трех рабочих, под непосредственным руководством Форда собирали автомобили из запчастей, которые изготавливались на заказ другими предприятиями. Спустя всего месяц был выпущен первый автомобиль компании. В 1905 г. финансовые партнеры Форда не согласились с его намерением выпускать дешевые автомобили, так как спросом пользовались дорогие модели. Держатель основного пакета акций Александр Малколмсон продал свою долю Форду, и тот стал президентом и основным владельцем компании.

В 1908 г. Генри Форд воплотил в жизнь свою мечту: выпустил модель «Т» – надежный и недорогой автомобиль, который стал одной из самых массовых и популярных машин своего времени. Автомобиль Форда был прост в управлении, не требовал сложного технического обслуживания и мог проехать даже по сельским дорогам, т. е. служил средством передвижения, а не игрушкой для богатых. В 1913 г. было налажено конвейерное производство модели, что привело к значительному снижению ее себестоимости. С целью осуществления жесткого контроля Форд создал полный цикл производства: от добычи руды и выплавки металла до выпуска готового автомобиля. В 1914 г. он ввел самую высокую в США минимальную заработную плату – 5 долларов в день, допустил рабочих к участию в прибылях компании, построил образцовый рабочий поселок, но вплоть до 1941 г. не разрешал создавать профсоюзы на своих заводах. В 1914 г. заводы корпорации начали работать круглосуточно – в три смены по 8 часов каждая. В 1919 г. Генри Форд и его сын Эдсел выкупили акции предприятия у других акционеров и стали единственными владельцами фирмы. В том же году Эдсел унаследовал от отца пост президента компании, который он и занимал до своей смерти в 1943 г. После скоропостижной кончины сына Генри Форду вновь пришлось встать у руля компании. В сентябре 1945 г. Генри Форд передал полномочия своему старшему внуку – Генри Форду II.

Генри Форд написал несколько книг: «Моя жизнь и работа» (Му Life and Work, 1922), «Сегодня и завтра» (Today and Tomorrow, 1926), «Движение вперед» (Moving Forward, 1931).