Читать «История науки и техники» онлайн - страница 100

Летательный аппарат Александра Можайского представляет интерес как одна из первых практических попыток построить самолет, пилотируемый человеком.

Морзе Сэмюэл Финли Бриз (1791–1872) – американский художник и изобретатель. Родился в семье известного географа, священника-конгрегационалиста Джедедии Морзе 27 апреля. Учился в Йельском колледже, проявлял интерес к электричеству и живописи, рисовал миниатюрные портреты. После окончания колледжа в 1810 г. Морзе стал клерком в Бостоне, но живопись оставалась его главным увлечением. В 1811 г. родители помогли ему поехать в Англию для изучения живописи, в том числе «исторического» стиля. Там он создал ряд полотен. Во время войны 1812 г. между Англией и Соединенными Штатами занял проамериканскую позицию. В 1815 г. он вернулся на родину, но там не оценили его исторические холсты. Для того чтобы зарабатывать на жизнь, он вернулся к портретной живописи и работал в Новой Англии, Нью-Йорке и Южной Каролине. Среди его друзей были герой американской войны за независимость маркиз Лафайет и романист Фенимор Купер.

В 1826 г. Морзе основал Национальную академию рисунка и был ее первым президентом (1826–1845). В 1832 г. во время плавания на корабле из Европы в США под влиянием сообщения об изобретении электромагнита он задумался над возможностью создания электрического телеграфа. Хотя такие идеи уже выдвигались, Морзе полагал, что именно он первым сделал это предложение. Первую рабочую модель телеграфа он изготовил в 1835 г. В это время Морзе преимущественно занимался живописью и преподаванием в Нью-Йоркском университете (где в 1832 г. стал профессором живописи и скульптуры), а также уделял внимание политике.

С 1837 г. основное время Морзе уделял своему изобретению. Один коллега по университету дал ему описание альтернативной модели, предложенной в 1831 г., а другой предложил ему строить модели на металлургическом заводе его семейства. Оба они стали партнерами Морзе. В 1838 г. Морзе разработал систему точек и черт (тире) для кодированной передачи сообщений, которая стала известной во всем мире как азбука Морзе. В этом же году он предпринял попытку установить телеграфную линию в здании Конгресса. Сделать это не удалось, но один из конгрессменов стал еще одним его партнером. После неудачной попытки создать телеграфную линию в Европе в 1843 г. Морзе получил финансовую поддержку от Конгресса (30 тыс. долларов) для создания первой экспериментальной телеграфной линии в Соединенных Штатах от Балтимора до Вашингтона. В 1844 г. линия была закончена, а 24 мая 1844 г. он послал первое телеграфное сообщение: «Чудны дела твои, Господи!».

Морзе был немедленно вовлечен партнерами и конкурирующими изобретателями в патентные тяжбы, вел энергичную борьбу за свои права, которые в 1854 г. были признаны Верховным судом США. Позднее он экспериментировал с подводным телеграфным кабелем. Телеграфные линии были проведены по обе стороны Атлантики.