Читать «История авиации 2003 04» онлайн - страница 3
Автор неизвестен
Однако, несмотря на достаточно серьезную материально-техническую и финансовую основу, начало деятельности «Империал Эйруэйз» как авиакомпании было омрачено несколькими неприятными событиями. Уже 2 апреля к государственному секретарю по делам авиации, лорду Томпсону, заявились представители недавно образованного профсоюза гражданских пилотов и потребовали улучшения условий труда и повышения зарплаты. После выяснения отношений с летчиками «Империал Эйруэйз» смогла приступить к авиаперевозкам только 28 апреля 1924 г. Сначала полёты начались на линии Лондон-Париж, а с 3 мая на линии Лондон — Брюссель — Кёльн. Спустя всего месяц, 27 мая, новоиспечённый гигант авиабизнеса понёс первые потери: при взлете с бельгийского города Остенде разбился D.H.34. Всего же до конца года авиакомпания потеряла ещё две подобные машины. При этом в катастрофе D.H.34B (per. G-EBBX), произошедшей 12 декабря 1924 г. в графстве Суррей, погибли сразу восемь человек, чего до этого, по видимому, ещё ни разу не случалось в инцидентах с коммерческими самолетами на регулярных авиалиниях.
Для восполнения этих потерь «Империал Эйруэйз» закупила несколько уже разработанных, но не нашедших коммерческого применения машин, таких как упоминавшиеся выше «Андовер» и «Вэнгард». Кроме того, для осуществления чартерных авиаперевозок авиакомпания приобрела несколько D.H.50.
D.H.50 был разработан весной 1923 г. и по компоновке весьма походил на D.H.18. Однако, в отличие от него новый самолет имел значительно меньшие массогабаритные характеристики, четырехместную пассажирскую кабину и оснащался 230-сильным двигателем «Сиддли» «Пума». Несмотря на ограничивающее обзор заднее положение кабины пилота, подобная компоновка имела и свои преимущества, особенно для такого небольшого самолета как D.H.50, так как нахождение пассажирской кабины в центре тяжести самолета существенно облегчало его балансировку. Кроме того, D.H.50, не неся практически никаких революционных новшеств, был технологически чрезвычайно прост и надежен в эксплуатации, а использование маломощного двигателя обеспечивало существенно более высокие показатели экономичности, чем, к примеру, у такого же по вместимости, но значительно более тяжелого и оснащенного 360 либо 450-сильным двигателем D.H.16. Всё этого определило достаточно удачную судьбу этого самолета, который был выпущен в количестве 17 (по другим данным 18) экземпляров в Англии, большей частью поставленных на экспорт. Ещё 21 машина была построена по лицензии, из них 11 — в Австралии, семь в Чехословакии и три в Бельгии. Из построенных в Англии самолетов 14 аппратов имели удлиненную кабину и обозначались D.H.50A. Основную известность D.H.50 принесли несколько чрезвычайно важных перелетов, выполненных в 1924–1926 гг. одним из наиболее выдающихся британских летчиков того времени Аланом Кобхэмом.
