Читать «История авиации 2003 04» онлайн - страница 113

И все же далеко не сразу южноафриканцам удалось начать выполнять боевые вылеты, что довольно сильно обострило отношения между двумя лагерями «летунов». Ко всему прочему, в короткий срок приобрести авиатехнику не удалось, так как к этому времени запасы ушедшей из Восточной Европы Советской Армии были раскуплены, а потому сотрудникам отдела снабжения пришлось покрутиться. Как бы там ни было, выложив примерно по 500 тыс. «баксов» наличными, коммерсантам из ЮАР удалось приобрести два практически новых Ми-17, один из которых был оливковым, а второй — чисто белым со следами ООНовской кодировки. Не мудрствуя лукаво, первый из них получил бортовой № 1, а второй — № 2. Опознавательных знаков вертолеты не несли, а потому на хвостовую балку с обеих сторон нанесли сьерра-леонские регистрационный коды, которые, правда, вскоре исчезли под длинными шлейфами сажи из выхлопных патрубков.

Пока производились все эти коммерческие операции, южноафриканцы, «уломав» наших ребят и надавив на командование вооруженными силами Сьерра-Леоне, добились-таки права выполнять боевые вылеты на Ми-17, но продолжалось это недолго и уже через несколько дней, выполняя форсированный разворот, юаровские «асы» как будто смеха ради решили пролететь сквозь поднявшуюся с болот испуганную ревом вертолетных турбин стаю птиц. Часть обезумевших пернатых смели лопасти несущего винта, но несколько «тушек» все-таки засосало в двигатели, которые хотя и быстро, но не сразу «обрезало». Что делать в такой ситуации, пилоты не знали, и в результате обломки вертолета стали могилой для трех южноафриканцев и одного тамошнего офицера. После этого спеси у горячих южных парней заметно поубавилось, и они с гораздо большим вниманием слушали наставления наших летчиков, особенно касавшихся тонкостей пилотирования на критических режимах. Утрата в небоевой обстановке ценной боевой единицы никак не сказалась на регулярно выплачиваемых суммах «гонораров» получаемого за работу ЕО, но часть своих денег фирме пришлось потратить на покупку ещё одного Ми-17.

Помимо вертолетов, в аэропорту Лунги базировалась эскадрилья легких реактивных штурмовиков «Альфа Джет» ВВС Нигерии. Хотя эти машины были в нормальном состоянии, пилоты ЕО оценили их боевой потенциал как довольно незначительный. Причин для этого оказалось несколько: пилоты соседней страны откровенно не рвались в бой, но если их ещё можно было заменить, то скорректировать характеристики самолетов не представлялось возможным. А они были довольно посредственны. Если, например, боевая нагрузка франко-германских самолетов была вполне подходящей и составляла 1500 кг, которые распределялись либо в виде полудюжины 250-кг бомб, либо четырех кассетных боеприпасов или такого же количества блоков, «набиваемых» 14 68-мм НУРСами, то скоростные и манёвренные характеристики «реактивных альф» явно «не отвечали требованиям момента». Самолет имел излишне высокую крейсерскую и минимальную эволютивные скорости и, как следствие этого, даже у земли обладал неважной манёвренностью (в сравнении даже с более тяжёлыми штурмовиками А-10 и Су-25), что затрудняло обнаружение целей, скрытых в тропических зарослях, а это делало бесполезными стоявшие на этих машинах мощные 30-мм пушки «Дефа-552». Фактически единственным достоинством этих самолётов была высокая (в сравнении с вертолетом) крейсерская скорость, благодаря чему существенно сокращалось время, необходимое для выхода в район боевых действий из положения «по вызову». Тем не менее, южноафриканцы сочли это весьма незначительным приобретением за необходимость освоения ещё одного типа летательного аппарата, и потому эти «птички» остались у своих хозяев.