Читать «Инженеры Кольца. Трон Кольца (сборник)» онлайн - страница 296
Ларри Нивен
Луис осветил все вокруг. Каким медленным, каким неуклюжим выглядел оглушенный кукольник!
Что-то разбило его правое запястье, и он выронил легкий лазер. Металлический шар? Следующий удар выбил нож. Луис отступил от яростно вращавшегося проволочного лезвия.
Лучше Всех Спрятанный лежал, свернувшись клубком и спрятав головы и длинные шеи между передними ногами. Вода на полу доходила до лодыжек. Вспышка упала и погрузилась в воду, но свет проникал через прозрачный корпус Иглы.
Проволочное лезвие не разрезало Луиса надвое совершенно случайно. Но руки и запястья были в крови. Он потерял равновесие, и жилистый мужчина подошел к нему. Защитник!
Луис повернул трансферный диск в угол и попытался встать. Левое запястье онемело, правое — болело просто нечеловечески.
Что-то огромное, похожее на оранжевого медведя, с маленьким пистолетом в громадной руке внезапно появилось в помещении. Незнакомец закружился и метнул нож Луиса в сторону незваного гостя… кзина. Тот, наполовину присев, застыл. Оружие кзина вместе с державшими его когтистыми пальцами отлетело в сторону… Угрожающе размахивая флэймером, жилистый приказал:
— Не двигаться. Это относится и к Жителю Паутины, и к Луису By. Ваш договор предусматривает смерть?
Луис By внимательно рассматривал противника: покрытое панцирем лицо с крючковатым носом, вытянутыми губами, твердой челюстью. Жилистый мужчина (или женщина?) был еще ниже и тоньше, чем Тила Браун, абсолютно лысый, с раздутым черепом и суставами. Луис не мог поклясться, но, как ему показалось, мужских половых признаков у Защитника не было. Он говорил через интерспикер с придыханием, заикаясь. Как он научился общаться через интерспикер? Подслушивал Лучше Всех Спрятанного?
Действительность захлестнула волной старой боли. Одиннадцать лет назад он был в еще большей опасности. Увиливая от прямого ответа, Луис сказал:
— Да, отдается на мой собственный суд. Вы принимаете мой договор?
— Да.
Презрения в его голосе было больше, чем удивления.
Кзин сильно пережал артерию в надежде остановить обильно текущую из раненой лапы кровь. Глядя на Луиса, он проговорил в интерспикер:
— Что делать?
— Подними руку над головой и зажми кровеносные сосуды. Не пытайся драться. Это Защитник. Лучше Всех Спрятанный, сядь… Эй! Для всех нас отдых закончился.
— Говори, Луис, — отозвался кукольник.
— Ваш «автодок». Ты можешь вылечить кзина?
— Да. Послушай, Луис…
— Я действую в соответствии с договором. Для кашей пользы. Посмотри, что это?
Кукольник склонился над «доком» и начал проверку.
Итак, у защитника был флеймер и его нож. А этот внезапно появившийся странный кзин…
— Кто ты?
— Помощник.
— Сын Чмии. — догадался Луис. Ему не более одиннадцати лет.