Читать «Изгнанники; Дядя Бернак, Том 6» онлайн - страница 354

Должно быть, при упаковке в Англии некоторые пули марка IV были смешаны с обыкновенными или марка И, чем объясняется, что таковые найдены бурами у наших солдат 30 октября. После тщательного осмотра все пули марка IV, найденные у солдат, были отобраны. Нахождение этих пуль объясняется простою случайностью, вызванною несомненною ошибкою Ordnance Deoartament, происшедшею еще задолго до войны. Пули «дум-дум» приготовлялись на той же фабрике, где и обыкновенные пули марка II, и, вероятно, буры, видя на ящиках этикеты дум-дум, думали, что в них находятся действительно взрывчатые пули.

Во всяком случае, только с большою осторожностью разрешалось иметь при себе охотничьи заряды. Когда Дербшайрская милиция была атакована Де-Ветом в Рудсвале, буры забрали много ящиков с охотничьими зарядами. Мой друг г. Лангман, находившийся при этом, видел, как буры наполняли свои патронташи этими патронами, по той простой извинительной причине, что они употребляют наши же заряды, хотя этих зарядов мы никогда не употребляли в сражении. Несмотря на взводимые обвинения, все факты говорят, что употреблялись все усилия вести войну как можно человеколюбивее. Я надеюсь, что дальнейшее выяснение событий послужит также и в пользу неприятеля и что за малым исключением они никогда не употребляли других пуль, кроме «благородных», как выразился один из буров.

Обращение с пленными

По этому поводу английских солдат обвиняли как дома, так и за границей, но обвинения эти неосновательны и бессовестны, как и большинство из них, о которых мы уже говорили.

Первый случай пленения буров произошел в битве при Эландслаагте 21 октября 1899 года. Эту ночь победители провели под проливным дождем, около таких костров, какие только возможно было зажечь. Все-таки, как утверждают очевидцы, самые теплые места около костров были предоставлены пленным бурам. Рассказывают, что после одного сражения уланы не хотели дать пощады даже сдавшимся бурам. Темой к подобному слуху, вероятно, послужила картина, помещенная в одном иллюстрированном журнале.

Дело происходило поздно вечером, и не удивительно, что при подобных ужасных обстоятельствах много могло быть убитых, раненых и искалеченных лошадьми, но, во всяком случае, число убитых не превышало количества пленных. Офицер, командовавший кавалерией, в своем письме к брату описывает это сражение, говорит о пленных, но ни слова не упоминает о жестокостях солдат.

Господин Стед придает большое значение некоторым выдержкам из солдатских писем. Но к этим письмам надо относиться осторожно, так как в них солдаты стараются изображать себя ужасными злодеями^[9].