Читать «Изгнанники; Дядя Бернак, Том 6» онлайн - страница 353

Г. Метуэн, на основании письма лейтенанта Монморанси, также замечает, что с 12 октября 1899 года и по 15 ян-варя 1900 года английские войска к северу от Мафекинга употребляли снаряды только под маркою IV, что означает не «дум-дум», а расширяющиеся пули.

Показания Метуэна сильно расходятся с показанием Стеда: Стед говорит в Мафекинге, а Метуэн говорит к северу от Мафекинга. В Мафекинге происходили частые сражения, а к северу от Мафекинга сравнительно немного, таким образом, разница выходит чувствительная. Чтобы оценить уверение Стеда относительно Мафекинга, я обратился к генералу Баден Пауэллу, лучше всех знакомому с этим вопросом, и вот его ответ:

«В нашем распоряжении в Мафекинге не было расширяющихся пуль, может быть, пули системы Martini-Henry вы называете расширяющимися пулями. Во всяком случае, я их не употреблял бы из принципа человеколюбия, кроме того, был отдан приказ по войскам, воспрещающий употребление в течение всей войны пуль дум-дум. С другой стороны, взрывчатые пули строго воспрещены Конвенцией, а эти пули употреблялись часто бурами против нас в Мафекинге, особенно 12 мая.»

Я также навел справки по поводу заявления относительно пуль, употреблявшихся англичанами к северу от Мафекинга. Ответ от того же высокоуважаемого лица получен следующий:

«Что касается до северной армии, то весьма возможно, что некоторые спортсмены из Rodhesian'cKoft колонны имели подобные пули, но я о них никогда не слышал».

Один из моих друзей, бывший в Лобаце в начале войны, уверяет меня, что кроме обыкновенных пуль он других не видел. Не нужно забывать, что положение Родезианской колонны было исключительное. На второй же день военных действий пути сообщения к югу были отрезаны, и колонна в течение семи месяцев находилась почти в безвыходном положении. При подобных обстоятельствах трудно требовать однообразия в оружии^[8].

Расширяющиеся пули не были воспрещены Гаагской конвенцией; за полнейшее воспрещение их употребления стояли Соединенные Штаты и Великобритания. Принимая это во внимание, я не думаю, чтобы эти две просвещенные и гуманные державы были бы плохо об этом осведомлены. Эти конвенции, конечно, обязательны для тех, кто их подписал, а потому англичанам было известно, что в сражении с отчаянными дикарями подобные пули могут быть употребляемы. Хотя с нашей стороны ничего подобного не делалось, но буры злоупотребляли этим оружием против нас.

Наши солдаты оказались великодушнее гаагских дипломатов; несмотря на сохранение права употреблять подобные пули, были сделаны всевозможные усилия воздерживаться от этого права. Несчастный случай в начале войны дал повод неприятелю заподозрить нас в употреблении взрывчатых пуль. Факты таковы:

В конце весны 1899 года несколько сот тысяч с выдолбленными концами пуль, изготовленных в Англии, были забракованы, вследствие чего были посланы в Южную Африку только для практической стрельбы. Много из этих пуль, известных под названием «Метфорд марка IV» отправлены были в Данди по приказу генерала Саймонса для употребления в полевой практической стрельбе. Марка IV не употреблялась в войне с белокожими, а потому, как только Крюгер объявил войну, патроны были потребованы обратно и офицеры, ответственные в исполнении распоряжения, возвратили их все до единой.