Читать «Изгнанники; Дядя Бернак, Том 6» онлайн - страница 350

Истинное событие было таково. Утром 6 июня майор Сладен с 200 человек конной инфантерии конвоировал 100 фургонов, в которых находились бурские женщины, дети и сорок пять мужчин пленных. Конвой остановился в ожидании главных английских сил. Во время этой остановки англичане были атакованы сильным отрядом буров около 500 или 600 человек под командою Де-Вета. Англичане укрылись в кафрскую деревню и выказали отчаянное сопротивление. Длинная вереница фургонов, переполненных женщинами, тянулась посередине долины, против деревни и служила бурам прикрытием во время нападения на деревню. В результате женщины и дети очутились под перекрестным огнем с двух сторон. Одна женщина и два ребенка были убиты, но трудно определить кем — бурами или англичанами. В конце концов англичане отбили нападение. Таким образом, во время стычки женщины одинаково служили как прикрытием для буров при нападении, точно так же прикрытием для англичан при обороне. Вероятно, в пылу сражения обе стороны больше думали о фургонах, чем об их содержимом.

Кроме того, еще известен один случай: в Мидделбурге во время нападения буров двое обитателей концентрационного лагеря были случайно убиты. Вот и все несчастные случаи, известные во время долгого периода ведения войны. Несмотря на это, всем хорошо знакомая немецкая газета «Kladderadatsch» не постыдилась поместить рисунок, изображающий разрушенную ферму с убитыми женщинами вокруг и повешенным на дереве мальчиком. Хотя «Kladderadatsch» пользуется репутацией юмористического журнала, но все-таки должны же быть пределы его выдумкам.

В своем памфлете «Методы варварства» Стед поместил статью под заглавием «Взгляд на адскую панораму», в которой он говорит о суде над Спельстра. Дав клятву соблюдать нейтралитет, Спельстра, голландец, послал письмо в голландскую газету, в котором оклеветал английскую армию. Его судили за клевету, и он был приговорен к уплате 100 фунтов стерлингов штрафа. Во время судебной процедуры он ссылался на многих свидетелей с целью поддержать свое обвинение против английского войска. На основании этих данных Стед сочинил целую панораму.

Стед начинает свою обвинительную речь словами, говорящими сами за себя: «Только в хвалебной песне, посвященной лицам, вызвавшим войну, говорится, что английская армия два года провела в Южно-Африканской Республике и за это время не было ни одного случая обвинения хотя бы одного солдата в чем-нибудь. Я с удовольствием поверил бы этому, но Редьярд Киплинг откровенно сознается, что Томми Аткинс не святой, а обыкновенный человек из бараков, в данном случае из лагерей, замечательно похожий на всех других людей. Дома мы его хорошо знаем. В Лондоне ни один отец семейства, хозяин дома, не позволит своей девушке-слуге оставаться по вечерам в обществе солдат, даже в самое мирное время. Если бы он позволил, то почувствовал бы, что подвергает девушку большой опасности. Все благопристойные люди, живущие вблизи казарм или в городах, где находятся гарнизоны, не только не соглашаются на подобное знакомство женской прислуги с солдатами, но строго запрещают.