Читать «Избранница древнего» онлайн - страница 51

– Давным-давно, на заре Империи или чуточку раньше, было рождено семь вампиров. Двое первородных погибли в священной войне. Осталось пять, и эти пять были названы Древними. С тех пор прошло много веков. И хотя вампиры не стареют внешне, годы ложатся нам на плечи тяжёлым грузом. Мы меняемся, как могли бы меняться люди. Только ни один человек не видел столько, сколько успели увидеть мы. Все эти века мы делили власть поровну, потому что каждый из нас знал, что если Древний погибнет – вместе с ним погибнут сотни его обращенных. Империя потеряет слишком много со смертью каждого из нас. Но вот настал день, когда один из нас… ушёл. Уснул во тьме, так похожей на смерть. Он не умер, и дети его не погибли. А те, кто всегда хотел больше власти, узнали способ её получить. Равновесие было нарушено. Тот, кто всегда мечтал о власти, объявил себя императором. Его имя было Атрей, но надев венец он взял себе имя Цепеш – по имени одного из прародителей вампиров, живших ещё до рождения Империи. Ламия выступила против него. И оба они были уверены, что каждый из древних хочет власти. Нас оставалось четверо. Меня заключили в темницу. Ещё один исчез несколько столетий назад.

– Ты собираешься стать императором? – я подняла брови. Идея мне нравилась. Никогда еще я не участвовала в такой глобальной авантюре.

– Нет, – лицо Данага не изменилось. – Я не создан для власти. Но я найду того, кто займёт этот пост.

Данаг замолчал. Всё, что он хотел сообщить, явно было уже сказано. Однако, через пару минут он все же продолжил:

– Моя виверна всё ещё жива. Она найдёт нас до полуночи, – Данаг обвёл нас взглядом. – Благодарю вас всех. Чтобы вы ни думали обо мне.

– Что ещё за «благодарю»? – я снова подняла брови. – Мне казалось, мы это обговорили.

– Обговорили что? – спросил Вельд мрачно.

Я вздохнула и подняла взгляд на него.

– Я хочу помочь Дану. И я иду с ним.

Снова наступила долгая тишина. А затем я услышала:

– Значит, ты так решила?

– Да, – повторила я. – Я так решила.

– Мы же все обсудили!

– Обсуждал ты. Я слушала и делала выводы.

Вельд смотрел на меня своим взглядом, тяжёлым как гранит, и, наконец, развёл руками.

– Делай, что хочешь, – он встал. – Я в этом не участвую.

Он шагнул в темноту, и я перевела взгляд на Альдэ. Лицо тёти было непривычно серьёзно.

– Он прав, – сказала Альдэ, и эти короткие слова кольнули меня в грудь невидимым ножом. – Дела Империи – не наши дела. Мы не для того ушли из Лунного королевства, чтобы впутываться в чужие интриги.

Она тоже встала.

– Хотя бы мальчика заберите, – пробормотала я ей вслед, и мы оба посмотрели на Шина, прижавшего уши, будто напуганный котёнок.

– Заберём, – сказала Альдэ спокойно. – Ему не место в дороге. Когда осядешь где-то – напиши нам. Или пришли весточку с птицами.

– Хорошо, – я прикрыла глаза, – спасибо.

Вельд и Альдэ уходили молча. Беззвучно собирали вещи в дорожные мешки. И так же тихо последовал за ними напуганный Шин. А мне почему-то было противно. Будто меня предали. Или нет, не так. Будто долгий путь начинался с дурного знака. Только когда мы остались вдвоём, Данаг опустил руки мне на плечи и крепко сжал.